民國初年，青河鎮(zhèn)善余堂藥鋪的老板佟善群的女兒佟慶留洋歸來，回到了青河鎮(zhèn)。佟慶生性豪爽，并且接受了許多先進(jìn)思想，所以對(duì)父親成天掛在嘴上的禮教倫綱嗤之以鼻，她決心改造佟家，打破這許多年來男尊女卑的傳統(tǒng)，將佟家從封建禮教中解脫出來。佟善群一直希望佟家能夠贏得一個(gè)貞節(jié)牌坊，他把希望寄于守寡多年的弟媳其貞的身上；十八歲的方瑾嫁到佟家當(dāng)童養(yǎng)媳，然而小丈夫卻夭折，也成了寡婦，于是其貞和方謹(jǐn)被要求一起守節(jié)。在佟慶的帶領(lǐng)下，三個(gè)女人聯(lián)合起來，對(duì)抗封建，終于找到了各自的幸福。佟善群眾叛親離，最后落得個(gè)瘋癲的下場，而曾經(jīng)代表著婦女壓迫、人性壓抑的貞節(jié)牌坊在人們的心中也轟然倒塌了……