柳東(張國立 飾)是一個生活在這座城市的最底層的城市貧民，當過街辦小汽修廠工人，賣過皮鞋、賣過水果，后來成了掃大街的環(huán)衛(wèi)工人。他身邊自然聚集著一些和他同樣命運的人，他們是環(huán)衛(wèi)局清潔隊開灑水車的王鵬舉、無業(yè)游民卻四處冒充大老板的金東民、守公共廁所的老蘇、曾用鐵釘子下酒的丁爺。他們都信奉一條準則：生活嘛，就是生下來，活下去。他們身處逆境，卻時時處處幫助那些比他們更弱小更不幸的人，用他們自已的話來說：“自已過得只比鬼火亮一點，卻假裝太陽去照別人”。