連英離宮後往江南水鄉(xiāng)與多生同住，過(guò)著寫(xiě)意的生活。多生知連英對(duì)倩蓉仍然掛念，遂勸連英找倩蓉重修舊好，但連英有感虧欠了倩蓉，而沒(méi)有勇氣與她相見(jiàn)。倩蓉在市集內(nèi)開(kāi)了一賣(mài)包小店，但倩蓉制包的手藝差而未能吸引食客再次光顧，生意不景。站在遠(yuǎn)處偷望的連英看見(jiàn)倩蓉的包無(wú)人問(wèn)津，不禁眉頭大皺。同治帝突然患病至不能起床，皇宮上下大為憂(yōu)心。孫御醫(yī)與盧御醫(yī)初診後判斷皇上患上天花，慈禧與寶音聽(tīng)後感晴天霹靂。眾人皆明白天花無(wú)藥可治，更會(huì)傳染，但慈禧愛(ài)子心切，日以繼夜照顧同治帝。三順見(jiàn)各人無(wú)計(jì)可施，遂提議找雙喜斷癥，寶音因此下令三順到御藥房找雙喜。慈禧照料生病同治三順在禁房?jī)?nèi)找到正餵和碩吃藥的雙喜，三順十萬(wàn)火急要雙喜前往救皇上，但雙喜卻充耳不聞。三順沉不住氣指和碩已如同廢人毫無(wú)知覺(jué)，要雙喜隨自己先拯救同治，但雙喜仍一言不發(fā)。雙喜走到御藥房的藥柜執(zhí)取同治帝所需的藥材，吩咐三順帶往救同治帝，他更直言憑他的推斷皇上并非患上天花。同治帝服藥後幾天已漸見(jiàn)病情好轉(zhuǎn)，慈禧與寶音終放下心頭大石。同治帝清醒後得知慈禧日夜照顧自己，大為感動(dòng)，母子關(guān)系漸有改善。三順再到御藥房找雙喜，竟發(fā)現(xiàn)他廢寢忘餐地調(diào)查古籍醫(yī)書(shū)，希望找出讓和碩甦醒之法。三順見(jiàn)雙喜執(zhí)意要醫(yī)治好和碩，亦只好支持他。連英倩蓉終成眷屬同治帝在城樓上外望，慨嘆未能外出一窺老百姓的生活，其後皇上要求三順帶他偷偷離宮視察民情，三順大感難為。連英在江南的街頭聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)書(shū)人大說(shuō)皇宮故事，不禁掠過(guò)一絲懷念。倩蓉的包子店突然涌來(lái)客人搶購(gòu)包子，令她大感意外。倩蓉趕到多生的居所後，看見(jiàn)有大籮包子放在桌上，即明白一切是連英所為。倩蓉不想連英施舍自己，氣得大罵了他一頓。連英反駁倩蓉，使她拂袖而去。連英在街上又再聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)書(shū)人大數(shù)慈禧不是，竟沉不住氣為慈禧平反。倩蓉怕連英惹事，只好硬拉他離去。連英趁機(jī)與倩蓉和好，與她再定終身。陜甘回民起義的軍情突然告急，朝廷內(nèi)各大臣齊集，好與同治帝商量出兵一事，但眾太監(jiān)回報(bào)均未能找到皇上，眾人大驚失色。慈禧再次垂簾聽(tīng)政恭親王將此事告知慈禧，慈禧從寶音口中得悉同治帝未有放棄出宮的念頭，即面色一沉。同治帝受了傷回宮時(shí)，見(jiàn)寶音早已等候自己。寶音把軍情告急一事相告，同治帝心知不妙急忙趕往議政。但當(dāng)同治帝走進(jìn)養(yǎng)心殿時(shí)，卻見(jiàn)慈禧早已與各大臣安頓好軍情一事。眾大臣對(duì)同治帝的漠視，令他甚感氣憤，在無(wú)可奈何下更悻悻然離開(kāi)。慈禧訓(xùn)斥同治帝，想不到皇上竟按捺不住以慈禧與太監(jiān)茍且一事反擊，令慈禧傷心欲絕。慈禧有感同治帝未成大器，憤然決定再次垂簾聽(tīng)政，同治帝聽(tīng)後大為震驚。同治帝情愿臥在床而不上朝以對(duì)抗慈禧，添壽乘機(jī)籠絡(luò)皇上，向他大力推介紫禁城外的聲色犬馬，同治帝聽(tīng)後不禁趨之若鶩。