羅伯特(休·博內(nèi)威利 飾)的堂兄和堂侄在泰坦尼克號失事中不幸喪生，他們原是唐頓莊園的繼承人。由于羅伯特的妻子柯拉(伊麗莎白·麥戈文 飾)未生育兒子，根據(jù)繼承法案，羅伯特的遠(yuǎn)方侄子將成為下一任繼承人，但母親和妻子卻想讓大女兒瑪麗(米歇爾·道克瑞 飾)繼承全部財產(chǎn)。此時，貝茨作為羅伯特的貼身男仆來到唐頓莊園，但他卻因為腿有殘疾而飽受質(zhì)疑。克羅波洛公爵到訪莊園，他欲挑選一位有錢的女繼承人，當(dāng)?shù)弥旣悷o法繼承財產(chǎn)之時，他選擇了離開。