學校宣布了對周一鳴(馮遠征 飾)的處罰決定——他被取消了博士點學科帶頭人和博士生導師的資格！處罰如此之重讓周一鳴猝不及防，多年的努力功虧一簣！周一鳴枯坐家中只感到前途黯淡，完全忘了這一天是甜甜的生日。傷心失望的甜甜給凌放(湯鎮(zhèn)宗 飾)叔叔打電話邀請他到家里吃蛋糕。電視上新聞聯(lián)播主持人的報時使周一鳴猛然記起了甜甜的生日，他匆匆買了個史努比娃娃趕去，發(fā)現(xiàn)凌放穿著他的拖鞋像男主人似地坐在桌前。甜甜將爸爸的禮物放到一邊，卻興味盎然地翻看著凌放送給她的一套動漫書，賀卡上寫著愛因斯坦的名言——“知識是重要的，想象力更為重要，想象力使我們可以擁抱整個世界?！碧鹛鹕钣懈杏|地說，爸爸媽媽和老師要她擁抱的不是整個世界而是某幾個名牌大學。周一鳴內(nèi)心隱隱作痛。他請凌放在甜甜升高中的關鍵時刻，不要對孩子進行錯誤的引導。凌放卻說周一鳴是個現(xiàn)代科舉制度下的狀元，周一鳴啞然了。一次偶然，周一鳴驚悟到那個在網(wǎng)上向自己發(fā)難的“撒哈拉之星”正是新的博士點帶頭人！