該劇根據(jù)何群倉(cāng)同名小說(shuō)改編，描述的是上世紀(jì)70至80年代，發(fā)生在原長(zhǎng)安縣3戶人家之間的愛情、親情和友情。 一夜暴雨之后，洪水襲來(lái)，三岸大隊(duì)黨支部書記葉紅林的妹妹葉紅蕎(謝蘭 飾)落入水中，幸被地主家庭出身的汪百成(孫巖 飾)救起。兩人一見鐘情。葉紅蕎要求到蘋果園上工，父親同意，但提醒她汪百成成份不好，不能和汪百成相好。汪百成的哥哥汪百順?biāo)烙谖迥昵澳菆?chǎng)洪水，其妻夏玉蘭(鄭衛(wèi)莉 飾)喜歡小叔汪百成，苦等五年卻不被領(lǐng)悟。汪百成在與偷蘋果的盜賊搏斗中負(fù)傷，葉紅蕎和夏玉蘭送百成去衛(wèi)生院急救，這兩個(gè)愛上同一男人的女人陷入相互競(jìng)爭(zhēng)又相互理解之中。汪百成傷好上工后，葉紅蕎高興異常，兩人夜晚在河邊白楊樹下約會(huì)，私訂終身，恰被葉紅林撞個(gè)正著。 葉紅林向五爸葉秉南告密，葉秉南立即策劃讓紅蕎與周家岸貧農(nóng)的兒子周建建(王光輝 飾)訂親。葉紅蕎向父親提出要嫁給汪百成，遭到拒絕，葉紅蕎以絕食抗?fàn)?，怎奈父親也以絕食相威脅，她只好聽從父命與周建建舉行了訂婚儀式。當(dāng)天晚上，紅蕎與百成又在白楊樹下約會(huì)，兩人在抱頭痛哭中拿定主意，在河邊舉行了結(jié)婚儀式，在稻草堆旁入了洞房。不料又被葉紅林撞見。葉紅林再次向五爸葉秉南告密，并建議抽紅蕎去修水庫(kù)，使之與汪百成徹底分開。紅蕎向父親提出與周建建退親，遭到拒絕，反被派到水庫(kù)工地。夏玉蘭得知百成與紅蕎在河邊拜了天地，悲痛至極，吐血昏倒，被汪百成拉到縣醫(yī)院急救。紅蕎到處找不到百成，只得茫然上了水庫(kù)。百成回村得知紅蕎上了水庫(kù)，去找葉秉南理論，受到葉秉南嚴(yán)厲警告。夏玉蘭病情好轉(zhuǎn)后，下河道給豬割草，巧遇葉紅林。葉紅林曾與夏玉蘭相戀，為了前途他割斷了與夏玉蘭的戀愛關(guān)系參了軍，復(fù)員后見戀人變成地主家庭的寡婦，又怕影響前途而不敢娶她。 百成到工地來(lái)探望紅蕎，紅蕎告訴他自己懷孕了，兩人決定要留下這個(gè)孩子。春節(jié)過(guò)后，葉紅蕎又返回水庫(kù)工地。為了肚里的孩子，也為了自身的愛情，紅蕎和汪百成又踏上了寒風(fēng)刺骨的逃亡之路，但是，他們還是沒能逃出葉紅林的手掌，汪百成因?yàn)槠茐乃畮?kù)工地的罪名，被葉紅林綁送公社群眾專政指揮部。葉紅蕎怒火中燒，有力地給了葉紅林一記耳光。 汪百成被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄，汪心寬一家亂了方寸，兒媳夏玉蘭挺身而出，她找葉紅林救出了汪百成。葉紅蕎把娃生在了水庫(kù)工地上，這一消息不脛而走，整個(gè)工地流言四起。汪百成聽說(shuō)后，不顧性命之危欲去工地接回紅蕎母子，百成媽死活抱住了百成，她怕兒子因此再惹出大禍。 水庫(kù)工棚外響起了一陣爆竹，豪爽大度的建建媽將紅蕎接回了家。葉紅蕎為了汪百成不再因她而受打擊，違心承