故事發(fā)生從上個世紀20年代到30年代中期,當時的中國社會矛盾復雜,政治局面黑暗,動蕩,政府腐敗,軍閥武裝混戰(zhàn),帝國主義侵略的企圖已顯端倪.在這樣一個時代風云變幻莫測的時期,有著過人膽略和智謀的中國民族資本家的代表人物吳蓀甫,從日本回到上海雄心勃勃地要發(fā)展他的民族工業(yè)王國,實現(xiàn)他成為"中國機械工業(yè)時代英雄"的夢想.