張湯熟悉律例，身為法官，只好判李陵死刑。同時(shí)又馬上奏報(bào)漢武帝，請(qǐng)其特赦李陵。漢武帝他只好求見(jiàn)太后，力陳劉義父子劣跡，說(shuō)明他死有應(yīng)得。太后卻暗中吩咐眾家王爺上書(shū)處死李陵的奏章。原來(lái)，淮南王也心懷叵測(cè)，希望竇太后和劉徹相爭(zhēng)，自己好坐得漁翁之利。老將軍李廣前去獄中探望李陵，祖孫倆生死離別，抱頭痛哭。竇太后命東方朔測(cè)李陵生死，東方朔斷定李陵生，太后好奇，詢問(wèn)東方朔。東方朔笑而不露"天機(jī)"，張湯暗示秋嬋抵罪方可解救李陵，秋嬋欣然應(yīng)允。太后卻殘忍的要秋嬋和李陵決斗勝者即為兇手。