抗戰(zhàn)爆發(fā)后，日軍深陷戰(zhàn)爭泥潭、耗盡國力和資源后，日軍大本營對中國戰(zhàn)區(qū)的日軍提出以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)、自給自足的無奈要求。東北日軍按大本營的要求，在月亮島秘密興建勞工營，抓捕3000余百姓和戰(zhàn)俘充當(dāng)勞工。在日軍獄方慘無人道的監(jiān)管下，3000名勞工在地獄里生死掙扎。面對死亡，勞工一次次自發(fā)越獄，都以失敗告終。劉墨揚(yáng)是一名體育老師，蘇靜(韓雪 飾)是劉墨揚(yáng)的戀人，兩人閑來無事坐船在海上游玩，劉墨揚(yáng)故意跳到水中半天不露出嚇唬蘇靜，蘇靜驚恐不安打量水面尋找劉墨揚(yáng)，劉墨揚(yáng)扮成溺水而亡的模樣飄浮在水面上，蘇靜以為劉墨揚(yáng)真的已經(jīng)淹死，心中升起焦急跳入水中搭救劉墨揚(yáng)，劉墨揚(yáng)趁著蘇靜跳入水中恢復(fù)正常，蘇靜見劉墨揚(yáng)是在裝死，心中又驚又喜與劉墨揚(yáng)摟抱在一起。兩人回到船上發(fā)現(xiàn)水中出現(xiàn)幾具浮尸，浮尸全是月亮島越獄未成功被日軍擊斃的犯人，劉墨揚(yáng)帶著蘇靜回到岸上，兩人剛剛上岸忽然聽到遠(yuǎn)處傳來喧鬧的人聲。一伙日軍抓捕一批老百姓準(zhǔn)備前往月亮島，劉墨揚(yáng)帶著蘇靜藏到路邊的草叢中，幾個日軍察覺到草叢中有人，劉默揚(yáng)為了掩護(hù)蘇靜逃跑從草叢中沖出來向另一個地方逃跑。幾個日軍被劉墨揚(yáng)引走，劉墨揚(yáng)逃到一間民屋中目睹幾個日軍殺死被強(qiáng)暴的中國婦女，日軍的暴行令劉墨揚(yáng)開始擔(dān)心藏在草叢中的蘇靜，蘇靜已被幾個日軍士兵發(fā)現(xiàn)，劉墨揚(yáng)回到樹林打敗幾個日軍帶著蘇靜逃跑。蘇靜在劉墨揚(yáng)的幫助下成功逃走，劉墨揚(yáng)落入到了日軍手中，日軍帶著劉墨揚(yáng)來到一艘前往月亮島的船上，劉墨揚(yáng)向一名日軍長官透露自己是體育老師，日軍長官提醒劉墨揚(yáng)上了船就跟其它百姓一樣只是一名普通的勞工。劉墨揚(yáng)與百姓們被帶到月亮島，月亮島獄長野田向中國百姓講話，在野田眼中中國百姓就是一群沒有姓名身份的豬，此前已經(jīng)有許多企圖越獄的中國人死在日軍手中，野田殺氣騰騰提醒所有勞工休想逃跑。劉墨揚(yáng)在前往牢房的路上想劫持一名日本女護(hù)士，一個日軍士兵出手打暈了劉墨揚(yáng)，劉墨揚(yáng)蘇醒過來發(fā)現(xiàn)自己身上已經(jīng)穿著一件囚服，突如其來的變故令劉墨揚(yáng)無法接受，相比之下同一個牢房的其它勞工倒是面色平靜坐在地上睡覺不愿再反抗。