拿大板指進(jìn)入考場的張少古(林江國 飾)并不急于進(jìn)號房，而劉文才為了避嫌急于撇清與大板指的關(guān)系，聲稱自己是靠真本事來考試的。兩位主考官認(rèn)定張少古為九千歲魏好賢(梁家仁 飾)的親枝近脈，幫他恭代答卷，還幫他在卷上簽上張少古的名字，張少古只是象征性地坐進(jìn)號舍，隨筆涂寫下兒謠：“小耗子，上燈臺，偷油吃，下不來……”。

收卷時辰到，張少古的“小耗子考卷也被監(jiān)官當(dāng)正式卷子收檔。張李兩位主官審卷，發(fā)現(xiàn)劉文才的文章才華橫溢非同一般，比他倆給張少古代筆的卷子要勝出一籌，認(rèn)定劉文才中狀元勢不可擋，而代筆的卷子只能當(dāng)?shù)诙?。與此同時，他倆還發(fā)現(xiàn)那份沒有名字的卷子，上面寫著：小呀么小耗子，上呀么上燈臺……

魏好賢想趁修御路之事大撈一筆，卻被武漣(劉長純 飾)給攪和了。隨后皇上(譚耀文 飾)巡視貢院審卷，魏好賢問起張少古可否參考，并向皇上舉薦這是個可遇不可求的人才。兩位主考官犯了難，明知劉文才的文章優(yōu)于由他倆代筆的張少古的文章，可為了不得罪魏好賢，巴結(jié)九千歲，必須要讓張少古當(dāng)?shù)谝幻谑浅鲳t主意，設(shè)想用李代桃僵的辦法，在“小耗子”卷上仿照筆體落款劉文才，然后以褻瀆朝廷貢院的罪名逼走郝斯文，再讓第二名的張少古晉升為第一名。

魏好賢因修御路的是被武漣氣的亂甩東西，此時魏好賢的干兒子楊士林想到身為皇妃的妹妹，因為楊妃一頭秀發(fā)是皇上的最愛，他要在秀發(fā)上做文章，讓武漣背罪。武漣得意之時寫下“魏”字，貼在了自己養(yǎng)的烏龜身上，豈料被魏好賢暗查在武府的探子發(fā)現(xiàn)并交給了魏好賢。張少古赴魏府送還大板指，以“一萬一千歲”之說化解魏王八的尷尬，深受魏好賢賞識，并告知皇上期待在金殿上面試他，驚得張少古直冒虛汗。魏好賢一心讓這個說中三甲就中三甲的考生收為門生，可張少古不愿當(dāng)“門神”，魏好賢苦勸挽留，張少古想拒絕都難。魏好賢的兩個干女兒聞訊趕來見張少古，爭相要嫁他。