1950年1月，毛澤東率領(lǐng)中國政府代表團(tuán)訪問蘇聯(lián)，期間，兩國政府達(dá)成協(xié)議，蘇方將在對日作戰(zhàn)中俘獲的日本關(guān)東軍戰(zhàn)犯引渡給中國。這些對中國人民犯下滔天大罪的戰(zhàn)爭罪犯將在撫順戰(zhàn)犯管理所接受改造，等待中國人民莊嚴(yán)神圣的審判。同年7月16，押解日軍戰(zhàn)犯的蘇聯(lián)專列駛向中國。

列車車廂里，日本戰(zhàn)犯正在高興地唱著本國民謠，他們以為蘇聯(lián)政府是在送他們回國，所以情緒高漲。其中，六十二歲的原日軍五十九師團(tuán)中將師團(tuán)長小川立夫(王慶祥 飾)是這些戰(zhàn)犯中軍銜最高的軍官。六十三歲的原偽滿洲國國務(wù)院總務(wù)廳長官，溥儀的太上皇武矢六浩(汪永貴 飾)是戰(zhàn)犯中級別最高的文職官員。五十七歲的吉崗豐，為原偽滿洲國宮內(nèi)府次長。三十五歲的大島龜三(那志東 飾)，為原滿洲國哈爾濱警務(wù)廳特高課課長。三十二歲的中島良子(江佳奇 飾)，為原關(guān)東軍第731細(xì)菌部隊中隊長，日本京都大學(xué)醫(yī)學(xué)博士。四十八歲的福原啟久，為原日軍一0二師師團(tuán)長，少將。四十八歲的大次仁(由力 飾)，為原關(guān)東軍撫順市典獄長。

在哈爾濱東北公安部，李部長傳達(dá)指令，王忠(巫剛 飾)被組織任命為撫順戰(zhàn)犯管理所所長，全面負(fù)責(zé)戰(zhàn)犯的管理工作。公安學(xué)校的副校長金太平(程前 飾)被任命為其副手，他留學(xué)過日本，懂法律。劉猛被任命為第二副手，他是王忠的老部下。王忠很高興，認(rèn)為這個鐵三角的組合一定可以好好收拾戰(zhàn)犯。但李部向他傳達(dá)了中央精神，告知其主要任務(wù)是將這批戰(zhàn)犯改造成新人。王忠卻覺得這是一件不可能的事情，在他看來，這些在中國犯下滔天大罪的惡魔，不被扒下一層皮都難解心頭之恨。但李部長一再強(qiáng)調(diào)，中央的要求是用革命的人道主義精神來改造這批戰(zhàn)犯，并且戰(zhàn)犯管理所一定要做到三個保障：一，保障戰(zhàn)犯的人格不被侮辱;二，保障戰(zhàn)犯的基本生活需要;三，保障他們的身體健康。

中央的精神被再次傳達(dá)給戰(zhàn)犯管理所的所有工作人員，要求不準(zhǔn)打罵戰(zhàn)犯，更不準(zhǔn)動刀動槍。按照要求，現(xiàn)在需要戰(zhàn)勝的不是他們的肉體，而是他們的精神。要擊垮的是這些破壞人類破壞世界和平的戰(zhàn)爭罪犯侵略者的反動思想，而最終目的是要把這些早已失去人性的鬼變回人。管理所的工作人員紛紛表示有信心，且能做到。

戰(zhàn)犯劇照

1950年7月18日凌晨，蘇方押送日本戰(zhàn)犯的專列秘密駛?cè)胫袊椃液泳硟?nèi)。車內(nèi)的戰(zhàn)犯紛紛猜測此時到達(dá)的地方，車外，撫順戰(zhàn)犯管理所全體接收人員已經(jīng)集合完畢，正等著戰(zhàn)犯的到來，王忠給大家做了戰(zhàn)前動員。列車駛?cè)胲囌?，?zhàn)犯還天真地以為他們離日本越來越近了。隨車的蘇聯(lián)工作人員將列車車門打開，日本戰(zhàn)犯這才發(fā)現(xiàn)，列車到達(dá)的并非日本，而是中國，所以群情憤怒。紛紛指責(zé)蘇聯(lián)借刀殺人，他們堅信落到中國人手里必死無疑，所以他們拒絕下車，在車廂內(nèi)商量對策。而蘇聯(lián)工作人員則在一邊拉扯戰(zhàn)犯下車。小川立夫立刻穩(wěn)住大家的情緒，號召大家要有尊嚴(yán)的下車。

戰(zhàn)犯下車后質(zhì)問為何要將他們送到中國，而當(dāng)初蘇聯(lián)答應(yīng)的是送他們回日本。俄方表示，回日本要經(jīng)過中國。王忠強(qiáng)調(diào)，從此刻開始，戰(zhàn)犯的一切都由中國政府來決定。戰(zhàn)犯聽完后情緒激動，紛紛抗議要回日本。俄方給中方獻(xiàn)計，對這些頑固的軍國主義分子，只能用無禮加謊言。中方自信地反駁，他會有更好的辦法。就在混亂之際，俄方朝天開了幾槍，震住了混亂的局面。戰(zhàn)犯被告知，現(xiàn)在他們已經(jīng)被移交給中國政府了，要服從中方管理。但戰(zhàn)犯并不服從，準(zhǔn)備用上車來抗議。局面再次陷入混亂，緊急之下，王忠命令大家舉槍，中俄雙方的槍同時對準(zhǔn)了日本戰(zhàn)犯。武矢六浩鼓動大家效忠天皇，大喊皇軍萬歲，大和民族永不言敗，之后就用力地撞向了旁邊的水泥柱，隨即倒下，頭部流血。中方隨行的醫(yī)務(wù)人員趕緊對其進(jìn)行搶救，戰(zhàn)犯瞬間又變得情緒激動。中方對著戰(zhàn)犯大喝一聲，問還有沒有想要找死的，并帶走了帶頭鬧事之人大島，戰(zhàn)犯這才安靜下來。中方開始點(diǎn)名，要求戰(zhàn)犯按照順序上車。

第一個點(diǎn)到的就是小川立夫，拒絕上車的他指著車窗質(zhì)問，為什么要把車窗都遮住。王忠解釋說是為了他們的安全，如果被老百姓發(fā)現(xiàn)是他們在車上，早就完蛋了。聽完，小川立夫提起自己的行李，不屑地上了車。隨后，戰(zhàn)犯一個接一個有秩序地跟了上去。1950年7月18日，蘇方在綏芬河車站完成了日本戰(zhàn)犯的移交。押送日本戰(zhàn)犯的中國專列駛向遼寧撫順市。而受傷的武矢六浩情況很不好，需要馬上送醫(yī)院，如果被耽誤可能會有生命危險。李部長馬上請示北京，看能不能臨時停車。車上的其他戰(zhàn)犯情緒不穩(wěn)定，和隨行中方工作人員起了沖突。他們在車窗上糊著的一張報紙上看到處決日本軍人的新聞，霎時憤慨，舉手抗議，呼吁與其死在中國人手里，不如集體玉碎。這場抗議又被中方舉槍喝止。

列車?yán)^續(xù)向前行駛，王忠安排護(hù)士周媛和隨行醫(yī)院人員從長春下車，送受傷戰(zhàn)犯武矢六浩去醫(yī)院，并要求其對戰(zhàn)犯的身份保密。此時，李部長得知王忠的妻子小丁在長春，而且是軍大醫(yī)院的護(hù)士長。由于工作原因，她和王忠已經(jīng)有一年多沒有見面，所以他欲安排小丁到管理所的醫(yī)務(wù)室來工作。說完便告知王忠，自己剛剛接到軍區(qū)通知，要馬上返回哈爾濱，不能和王忠一起去撫順了，讓其多加注意。

達(dá)到長春后，李部長離開，武矢六浩被送到長春公安總院，為了救他，醫(yī)院特意從哈爾濱醫(yī)院借調(diào)過來高橋醫(yī)生，他是一名腦外科專家，也是日籍進(jìn)步人士。高橋稱把病人交給他，盡請放心，他會竭盡全力。搭載戰(zhàn)犯的列車?yán)^續(xù)向前，到達(dá)了撫順市，王所長和金副所長見了面，隨即要求戰(zhàn)犯下車。列隊站好后，中方向其宣布兩條紀(jì)律：上車后保持安靜;不允許將頭探出車外，以免發(fā)生意外。卡車載著戰(zhàn)犯經(jīng)過鬧市區(qū)，有一戰(zhàn)犯探頭出來被民眾發(fā)現(xiàn)，于是群眾大喊要打死他們，并把手里的菜葉砸向他們。戰(zhàn)犯愈加堅定，回到這里肯定沒命。

到達(dá)管理所后，戰(zhàn)犯被要求下車集合。撫順戰(zhàn)犯管理所是當(dāng)年日本人修建關(guān)押殘害中國人的地獄，現(xiàn)在變成了改造他們的場所。戰(zhàn)犯列好隊以后，管理所的大門打開，管理人員命令其進(jìn)去，告訴他們這里就是他們的新家。大次仁立馬認(rèn)出這個殘害中國人的死亡之地，隨即扔下手中的行李疾呼不能進(jìn)去，進(jìn)去以后沒有一個活著出來，接著大家也紛紛扔下自己手中的行李。就在這群戰(zhàn)犯舉手示威不進(jìn)去的時候，一群情緒激憤的民眾涌了進(jìn)來，大呼著要打死他們，和戰(zhàn)犯發(fā)生沖突。管理所趁機(jī)對戰(zhàn)犯做工作，號稱如果再不進(jìn)去，這里的老板姓會將他們打成肉餅，戰(zhàn)犯只好就范，乖乖了進(jìn)了管理所?；煺撝?，中島良子在群眾中看到一位小孩子，突然發(fā)瘋似的沖了過去試圖搶走孩子，但馬上就被管理所工作人員拉了回來。

管理所的鐵三角在辦公室清點(diǎn)戰(zhàn)犯名單，在名冊上，這批戰(zhàn)犯總共有九百六十九人，實際到場的有九百六十八人。他們研究戰(zhàn)犯的頭銜，得知當(dāng)年與其抗聯(lián)較勁的小川立夫也在其中，他是王忠的老對手。現(xiàn)在，老對手終于落到自己手里，劉所長感到很高興，卻被告之這種態(tài)度不對。在戰(zhàn)犯中，中島良子是唯一的女戰(zhàn)犯，由于平時瘋瘋癲癲，大家都認(rèn)為她是瘋子。王忠提出，等安頓下來以后帶她去醫(yī)院檢查檢查。登記點(diǎn)名的時間到了，三位負(fù)責(zé)人一起去監(jiān)督工作。途中，得知小川立夫在蘇聯(lián)期間被特許攜帶拐杖，因為其有嚴(yán)重的腰椎間盤突出。想到到李部長提出的要求，他們決定允許小川立夫繼續(xù)攜帶拐杖。登記現(xiàn)場，戰(zhàn)犯被一一發(fā)配數(shù)字胸牌，要求帶于胸前，不得摘下。當(dāng)大次仁站在登記桌前大聲報出自己名字的時候，立馬引起了金副所長的注意，他瞪大了眼睛盯著他。