主要描述六個從窮山溝趙家坳到廣東打工的女性的命運。電視劇涉及到三個地域文化層面的描述，即內(nèi)地、廣東沿海、香港。劇中的女主人公趙小云從一個普通的打工妹成長為一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的負責人，實現(xiàn)了自己人生的飛躍。中國北方某山村趙家坳的一群青年男女到廣東打工。姑娘們進了康樂廠，成了外來妹，“青年突擊手”志強和金貴卻被擋在門外，只好給別人放鴨子。工廠里，笨拙的“靚女(楊青 飾)”總是出差錯，被“炒魷魚”，競而輕生，被人們救起；聰明的小云，由于技術(shù)好，被任命為廠長助理，后為建達廠生產(chǎn)主管。外面的生活很精彩卻也是殘酷的，外來妹們在磨難中逐漸成熟起來，各自選擇了自己的路