明。孝宗弘治年間。坐落在京城城郊的“迦葉寺”是一座有名的大寺院，以法規(guī)嚴(yán)謹(jǐn)著稱。寺中僧眾，都嚴(yán)守清規(guī)，不茍言笑，唯獨(dú)一人除外，他就是不懂。不懂是寺中雜役，人卻靈巧聰明，行事刁鉆古怪，好賭錢玩樂，常犯寺規(guī)。但不懂心地善良，人緣也甚佳，總能憑其機(jī)智聰明調(diào)解糾紛，化干戈為玉帛，故甚得居民百姓愛戴。不懂自幼父親已亡，母親姚氏雖出身農(nóng)家，卻有著高貴的氣質(zhì)。她把不懂送到迦葉寺，只盼他能出家為僧。不懂雖覺當(dāng)和尚不大合適自己性格，但母命難違，遂在每年的入寺出家考試中努力。但是，寺中主持衍理大師只覺不懂還沒有出家之心，總是不讓他通過。一日，不懂在鎮(zhèn)中無意幫了一名老伯的忙。一老一少不知怎的一見如故，言談甚歡，還互相以智力謎題較技。最后，不懂險(xiǎn)勝一招半式，笑稱老伯為“豬老伯”。