砍柴女劉三姐(舒暢 飾)以唱幫窮苦人解氣的山歌名聞四鄉(xiāng)，卻也因此被視她為肉中刺的財主陷害，幸運撿得一條命后，她一路歌聲沿江而下。老漁夫和兒子阿牛通過歌聲將她辨出，將她接入家中。遠近鄉(xiāng)民聽聞，都趕來與劉三姐賽歌，以為她已人頭落地的哥哥劉二也因此機與她重逢。因為歌詞中多處直揭財主對窮苦人的盤剝，鄉(xiāng)民叫好同時亦令當?shù)刎斨?role>莫懷仁(馬文忠 飾)極為恐慌。為防鄉(xiāng)民暴動，莫懷仁想以淫威令劉三姐噤聲，只換回自己的難堪，劉三姐言稱若賽歌勝過她，她自不會開口再唱。劉二怕妹妹重蹈覆轍，想帶她遠走他處，但劉三姐誓要好好懲治莫懷仁。莫懷仁找來一幫酸臭文人信心滿滿與劉三姐賽歌，不想個個被她罵得狗血噴頭。為讓劉三姐屈服，莫懷仁暗中將她綁至府中，施以錦衣美食，只換來劉三姐的幾聲冷笑。早已與劉三姐暗中生情的阿牛、劉二及眾鄉(xiāng)民，則頗為擔憂她的安危，正想辦法將她營救。