乾隆收到永琰的折子與和珅(陳銳 飾)的字后，沒有表態(tài)，卻提出讓和珅陪他去一趟景陵，要請圣祖在天之靈，給他一點(diǎn)啟示。康熙靈前，乾隆動(dòng)情地回顧了自己在位六十年所做的一切，總結(jié)了得失，心中再無牽掛，決定禪位。乾隆禪位于永琰，嘉慶皇帝登基。乾隆有感于和珅幾十年來的忠心，將恭王府賞給他，并希望他能好好輔佐新君，和珅感動(dòng)不已。新皇登基，第一件事就要普免天下錢糧，和珅卻態(tài)度堅(jiān)決地表示“不可”，并歷數(shù)眼下需要用錢的地方：圓明園、熱河山莊、山東等地剿匪的軍餉、救災(zāi)，還有新疆兆惠(尼格木圖 飾)催要的軍餉……嘉慶強(qiáng)忍心中不快，聽和珅將目前的財(cái)政危機(jī)說完，劉墉(李心敏 飾)、阿桂(王德順 飾)等，包括朱珪(錢學(xué)格 飾)都默認(rèn)和珅說的有理。嘉慶卻輕描淡寫地用一句“和珅我信得過你”，將這個(gè)難題推給了和珅。嘉慶執(zhí)意要推行普免錢糧，朱珪出主意說，這件事只有和珅能辦。喜慶之日，紀(jì)曉嵐也被赦免回京，與他一起回來的，還有催要軍餉糧草的新疆將軍兆惠。