光緒二十年。珍妃又因拍照受責(zé)，氣正難平，她偶然得知有個不學(xué)無術(shù)的木廠老板玉銘，賄賂了李蓮英，謀得四川鹽法道的肥缺，便向光緒告狀。光緒半信半疑，在召見時特意盤問玉銘，發(fā)現(xiàn)玉銘連大字都不認(rèn)識幾個，氣得痛罵了他一頓，自然他即將到手的肥缺也丟了。玉銘找李蓮英算帳，李蓮英打聽之下發(fā)現(xiàn)是珍妃做怪，稟報(bào)慈禧。慈禧心情正壞，聞言更加惱火，主要是針對珍妃干政而且成功，此時若不阻止，將來后患無窮。慈禧在責(zé)備珍妃時，珍妃竟然頂嘴，反諷慈禧，慈禧氣得發(fā)抖，當(dāng)場杖責(zé)珍妃，并逼光緒下旨，將珍瑾二妃降為貴人。慈禧更下懿旨，言妃嬪如不遵家法、干預(yù)國政，皇后有權(quán)訪查陳奏，從重懲辦，決不寬貸。慈禧還命春兒將這道懿旨繕寫裝裱，懸掛在珍妃住處，規(guī)定珍妃每日在向皇后請安時都要背誦一遍。珍妃飽受羞辱，背地里哭鬧不止，簡直不想活了，弄得光緒也左右為難。透過蘭琴的引見，春兒冒險(xiǎn)去勸服珍妃，以體諒光緒的處境為由，暫時壓住了珍妃的怨憤。三年功德圓滿，青筠卻病倒了。