成了角兒的小林玉昆開(kāi)始有人捧，有達(dá)官貴人送他東西，請(qǐng)他唱堂會(huì)，喝酒吃飯，要做他干媽干爹，這在舊社會(huì)的戲班里太常見(jiàn)。有人捧就有錢(qián)，就容易紅。但老林老板教育徒弟潔身自好，“戲是實(shí)實(shí)在在憑功底唱出來(lái)的”。小林玉昆的師妹白小芳和他青梅竹馬，大家心目中他倆早就是天生一對(duì)。小林玉昆掛了頭牌后包銀掙的是最多，可他要撫養(yǎng)師父師娘，還要接濟(jì)大師兄一家（大師兄早年在臺(tái)上摔斷了腿不能再唱戲，可是師父一直保證給他一份包銀以養(yǎng)活全家，小林玉昆繼承師父后依然如此），又不肯同流合污，自然手頭不寬裕。小芳貪圖享樂(lè)，偷偷接受旁人送的首飾錢(qián)財(cái)，被小林玉昆發(fā)現(xiàn)，兩人志向不同，產(chǎn)生嫌隙。

自小學(xué)戲的楊紅寶在母親的陪同下來(lái)京城搭班，剛進(jìn)城就被流氓小花虎調(diào)戲。危機(jī)時(shí)刻，已成角兒的小林玉昆趕到，虎口救下了小紅寶母子，并把她們帶回了林家班。老林老板認(rèn)為小紅寶是個(gè)不錯(cuò)的青衣，讓她和白小芳同臺(tái)演出，這一“外來(lái)戶”引發(fā)了小芳的嫉妒，看到小林玉昆對(duì)小紅寶的照顧，她認(rèn)為小紅寶既要同她搶?xiě)蛴忠獡屗膸煾?，兩人開(kāi)始爭(zhēng)斗，影響到了演戲，師父大發(fā)雷霆。上海來(lái)的老板慫恿白小芳去上海大世界唱戲，涉世未深的小芳輕信了他的花言巧語(yǔ)，留書(shū)后出走了，小林玉昆很是傷心。