梅大妮(丹琳 飾)和石興國(guó)(王聰 飾)沿著野牦牛的蹄印，果然在沙漠深處找到了一池水，兩人看到水激動(dòng)不已，歡呼雀躍。

　　鋼刀連戰(zhàn)友們一直沒(méi)有石興國(guó)和梅大妮的消息，就在他們焦急萬(wàn)分時(shí)，石興國(guó)和梅大妮帶著一壺水回來(lái)了。在石興國(guó)的帶領(lǐng)下，全體鋼刀連戰(zhàn)士馬上去了水邊，用臉盆端回來(lái)一盆盆的水。周遠(yuǎn)(甘林熠 飾)和戰(zhàn)友們向梅大妮表示感謝，梅大妮說(shuō)要謝就應(yīng)該謝老班長(zhǎng)，如果要不是他找到牦牛印跡，也不可能找到這些水。

　　老班長(zhǎng)張長(zhǎng)祿(戈濱 飾)為了新中國(guó)的石油事業(yè)，獻(xiàn)出了他寶貴的生命，長(zhǎng)眠在了茫茫戈壁。在石興國(guó)心目中，他和鄧耀華(李桓 飾)一樣，是鋼刀連的英雄，也是鋼刀連的精神寄托，為此，石興國(guó)下令鋼刀連的全體戰(zhàn)士向他鳴槍敬禮。

　　自從上次進(jìn)修不成后，許茹(蔣方婷 飾)一直心情不好，成天疑神疑鬼的，心里很不踏實(shí)，總覺(jué)得同事在背后議論她。聽(tīng)說(shuō)柴達(dá)木正式投產(chǎn)后，為了換個(gè)環(huán)境，許茹主動(dòng)向王振華(陳銳 飾)提出去柴達(dá)木。王振華認(rèn)為對(duì)方懂俄語(yǔ)，而且鋼刀連也不會(huì)一直留在柴達(dá)木，因此他建議對(duì)方還是留在玉門為好。許茹向王振華講出自己一直憋在心里的話，她認(rèn)為是自己影響了石興國(guó)的提拔。王振華聽(tīng)了后，非常鄭重地告訴許茹，他們現(xiàn)在只是戀愛(ài)關(guān)系，還沒(méi)結(jié)婚，怎么可能影響到石興國(guó)政治上的提拔，不當(dāng)副指揮長(zhǎng)純粹是石興國(guó)個(gè)人的意愿。聽(tīng)完這番話，許茹終于松了一口氣。許茹又提到礦上有人認(rèn)為石興國(guó)和自己還有梅大妮三個(gè)人作風(fēng)混亂道德敗壞，王振華讓她不要聽(tīng)信這個(gè)謠言，身正不怕影子歪。王振華的這番話讓許茹非常興奮，壓在她心里的石頭終于被掀開(kāi)了。正在這時(shí)，石興國(guó)剛好給王振華打來(lái)電話，詢問(wèn)張長(zhǎng)祿的烈士稱號(hào)批下來(lái)沒(méi)有。得知老班長(zhǎng)被授予一等功和烈士稱號(hào)后，石興國(guó)非常興奮。隨后，王振華讓石興國(guó)和許茹通電話。許茹接過(guò)電話，興奮不已，她本來(lái)想和對(duì)方訴苦，但因通話時(shí)間寶貴，石興國(guó)打斷了她的話，讓她不要對(duì)進(jìn)修不成的事斤斤計(jì)較，正好電話那邊石興國(guó)叫梅大妮進(jìn)來(lái)一下管小雨(季妍霏 飾)，許茹聽(tīng)到后又誤會(huì)了對(duì)方，她含淚放下了電話。

　　夜晚，許茹眼里含淚，對(duì)著月亮訴說(shuō)自己對(duì)石興國(guó)的思念之情，她左思右想，認(rèn)為如果她和石興國(guó)正式結(jié)婚的話，她的社會(huì)關(guān)系就會(huì)影響對(duì)方的提拔和政治進(jìn)步。為了石興國(guó)，許茹決定向石興國(guó)提出分手。這段時(shí)間，劉大勇(王錚 飾)一直不放心許茹，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著她，不明白對(duì)方到底發(fā)生了什么事。

　　石興國(guó)收到許茹的分手信后非常難過(guò)，他三四天不吃不喝，只想一個(gè)人靜靜呆著。戰(zhàn)友們看在眼里，急在心上，周遠(yuǎn)激勵(lì)他重新站起來(lái)，現(xiàn)在面前有兩條路可以選，要不吃了這碗面，像個(gè)男人一樣站起來(lái)，要么打報(bào)告離開(kāi)鋼刀連，省得給同志們心里添堵。這番話徹底驚醒了石興國(guó)，他大口吃下了這碗飯，和周遠(yuǎn)的手緊緊握在一起。

　　許茹因心情苦悶壓力過(guò)大病倒了。劉大勇一直在暗地里默默地關(guān)心她，發(fā)現(xiàn)了昏倒在地的許茹后，劉大勇不顧一切地抱著許茹往醫(yī)院跑。把許茹交到醫(yī)生手里后，劉大勇也因勞累倒在了地上。