童年時目睹了二叔的死亡，使潘粵明 飾)知道在弱肉強(qiáng)食的上海灘做一個裁縫，即使手藝再好，也難逃被人吃掉的命運(yùn)，于是他做起了買空賣空的生意：先從江灣碼頭販來花露水、紙煙之類的雜貨，再轉(zhuǎn)手賣到租界以賺取差價。幾個日本人在外灘航運(yùn)站迎接新到任的三井株式會社駐滬總辦川上一家。川上助之介帶著女兒良子、兒子大雄以及幾個隨從下船。良子看到上海的一切都非常高興，心中默默向已故的母親述說自己的心情。川上計劃為三井株式會社大量收購中國的老字號，這樣既可以降低創(chuàng)業(yè)的成本，又可以利用老字號原有的市場，使日本的洋行迅速具備和歐洲諸國在華洋行同等的實(shí)力。所有人都贊嘆川上目光長遠(yuǎn)。