風高月黑，驚濤拍岸，隨風狂舞的蘆葦深處突然閃出幾名殺氣騰騰的亡命匪徒，以軍統(tǒng)潛伏特務(wù)、慣匪汪化堂(侯堃 飾)為首，手提刀槍利斧等兇器，摸黑向區(qū)委所在地山河鎮(zhèn)猛撲而去。

區(qū)委書記曲日東當晚在區(qū)公所值班，忽覺腥風血雨驀然逼近，未及起身，通信員已被從天而降的幾個黑影手刃，曲日東奮力反抗，殺死幾名匪徒，但終被汪化堂殘忍地殺害。與此同時，當晚回劉家集探望父母的劉區(qū)長被匪徒在撞開家門，全家七口慘死在匪徒屠刀之下。

當曲的妻子、縣婦救會長曹春梅和縣委敵工部副部長張?zhí)下動嵚赎犣s到兇殺現(xiàn)場時，但見區(qū)委書記遺體懸吊在房梁上，區(qū)長全家淹沒在血泊中。春梅強忍悲憤，命令嚴查兇手。

匪首汪化堂逃離兇殺現(xiàn)場后連夜狂奔到山河村外甥媳婦王鐲子家，要酒要肉，口吐狂言，并脅迫王鐲子就范，正顛鸞倒鳳時，村黨支部武裝委員江水山(朱鐵 飾)突率民兵闖入搜查兇手，王鐲子施展女人手段瞞天過海，民兵走后，電閃雷鳴，兩人更加瘋狂作愛，王從此將汪匪藏匿。

區(qū)委書記和區(qū)長全家被殺案震動了全縣，縣委緊急任命春梅和張?zhí)辖尤螀^(qū)委書記和區(qū)長職務(wù)。春梅臨危受命，交接了婦救會工作后，立即帶半歲的兒子?xùn)|東與張區(qū)長走馬上任。

張區(qū)長到任后即率區(qū)武工隊深入山河村及周圍蘆葦蕩搜捕漏網(wǎng)兇手，并突擊查抄老村長蔣殿人等幾戶地主住宅，因發(fā)現(xiàn)蔣與江水山的特殊關(guān)系，對江進行嚴厲批評，江不服而與張發(fā)生激烈沖突，婦救會長孫俊英出面圓場勸解，并拉區(qū)長去家吃派飯，其夫江仲亭(盧海華 飾)回避。

江水山送走區(qū)武工隊后回到家里，母親遞上淑嫻(劉瀅 飾)為他縫的新棉衣，水山問與蔣殿人家究竟是啥關(guān)系?母親述說蔣當年舍命救出水山爹、爹犧牲前認蔣做兒子干爹的往事。水山心情郁悶，青婦隊長春玲借口談工作來安慰他，而淑嫻姑娘則在暗處觀察二人月光下的身影。