特種兵的作戰(zhàn)法則與許三多(王寶強 飾)們以往所接受的不太一樣，特種兵的戰(zhàn)爭似乎永遠是在敵數(shù)量占絕對優(yōu)勢的情況下進行，所以保全自己的生命成了第一要務——生存，而后將任務完成。這也就是鐵路制訂那套選拔規(guī)則的目的，他只要活下來并完成了任務的人。許三多們在荒原上開始了舉步維艱的生存。

野外生存訓練以前也曾做過，抓些野兔山雞田鼠什么的做了來吃，倒更象一場風味十足的野餐。但現(xiàn)在不一樣，不威脅人的生命卻真正關系到今后的生存方式，能否做全國最牛氣的軍人。許三多們餓得眼冒金星，把鐵路和他的特種兵罵了個臭死，越罵卻越向往那不一樣的軍裝和訓練。

幾個老七連的兵很自然地聚集在一起，草原幾乎沒給他們提供任何隱蔽之處，幾公里外便能看見哪怕手電筒的微光，生火成了只能小憩時想想的奢望。那筒午餐肉實在太微不足道了，甚至維持不了他們一小時超負荷運動的熱量。第二天晨光初露的時候，伍六一(邢佳棟 飾)生吞活剝了一只田鼠，他無動于衷地看著周圍快吐了的戰(zhàn)友，淡淡地說這不是演習。你們會被淘汰，而我能贏。那點相對清淡的草根是絕滿足不了身體需要的，大部分人都開始吃。偵察營的車輛仍在周圍巡邏，一個士兵在追趕一只野雞時被帶走了。傍晚，一個士兵終于脫水，成才(陳思誠 飾)幫他發(fā)射了求救的信號彈之后，連忙逃離現(xiàn)場。

入夜，這個小集體出現(xiàn)分裂現(xiàn)象，草原上的山這座跟那座實在沒有多大區(qū)別，給的那幾個參照物根本不太管用，于是一拔說十二點方向，一拔卻認定了九點方向。全賽程的時間只給了兩天三夜，走錯方向的人是不太可能還有時間走回頭路的，而誰也不會相信別人的直覺。說九點方向的只有伍六一和許三多兩個，士兵們分成了兩批進發(fā)。

伍六一和許三多走了一段，成才不好意思地追了上來：想想還是你們靠得住，兩個老鄉(xiāng)。指揮所里，張干事和他最近著力培養(yǎng)的助手李夢正在創(chuàng)作新聞，將此形容為新作戰(zhàn)新觀念云云，我戰(zhàn)士龍騰虎躍，力克難關再創(chuàng)高峰云云。高城(張國強 飾)查夜哨回來，沒好氣地表示很愿意把兩人放到荒原里創(chuàng)兩天高峰，如果他有這個權力的話。

鐵路回來，他今天又逮了九個，加上栽裝甲偵察營手里的，"在逃"的士兵們只剩下四分之一。高城很有些惱火，問鐵路如果一個沒通過的話他會不會空手回去?鐵路毫不猶豫地點頭，他進入特種部隊便是武裝泅渡二十公里，完成任務后又因風暴耽擱，在方圓幾百米的礁盤上呆了整整四天。

成才和許三多終于在草原上發(fā)現(xiàn)了一些熟悉的景物：他們來到了五班駐地附近。方圓幾十公里都沒有屏障，他們想起五班整日無人關顧的倉庫，決定去那里休息。到了倉庫卻不愿意撬鎖，因為那明擺著要今晚站哨的兵受處分，又換了轍去伙房?；锓坷锏男迈r蔬菜、肉類和剩飯對三人實在是個太大的誘惑，伍六一還咬著牙沒說，成才卻想要吃點。

許三多死活不讓，他說如果假設敵情是在一片漫無人煙的荒野之上，那又怎么能有這些人工食品這么做是作弊。成才氣極，說我吃，等你餓趴下了我來背你。許三多無奈，說你吃這個，我本來就準備誰頂不住了再拿出來。