故事發(fā)生在南方某座城市。吳天河和秦永昌是建筑公司的卡車司機，秦永昌不幸墜崖身亡，留下5歲遺孤秦陽，被吳天河領(lǐng)養(yǎng)。公司老板送來5千塊撫養(yǎng)費，被隊長余全偷走。吳天河沒有帶回錢，因擔(dān)心老婆張玉枝養(yǎng)活不了4個孩子，將小女兒吳雪帶走。秦陽改名為吳陽。通過餐館老板楊海妹，吳天河將吳雪送給余莉，改名宋雪。楊海妹是個外表漂亮，但飽經(jīng)情感摧殘的女人，她看上了吳天河的實在和能干，想以身相托。吳天河難忘發(fā)妻，離開楊海妹去當(dāng)海員。他的家鄉(xiāng)突遭水災(zāi)，張玉枝拉扯3個孩子流落到城里，在好心人的幫助下，以看自行車和收廢品來維持生計……