故事發(fā)生在上世紀(jì)七十年代，廣大青年影響號召，積極投入到上山下鄉(xiāng)的洪流中。女知青蔣欣童(馬藜 飾)因為演唱蘇聯(lián)歌曲《山渣樹》而引來軒然大波，她被人告密，革委會工作組組長許盼山帶人去抓蔣欣童，蔣欣童被嚇得撒腿就跑，但最終還是被許盼山抓回了工作組。在“講用班”學(xué)習(xí)的青年點團支書彭天翼(吳其江 飾)，得知消息，一刻不停地從學(xué)習(xí)班趕往工作組，計劃營救蔣欣童。

許盼山恐嚇蔣欣童交代實情，否則自己絕對不會輕易放過她，但蔣欣童不知該說些什么，她索性用沉默來對抗，知青們都圍在外面觀看，青年點點長羅永澤(林家川 飾)和大家一起沖進了工作組辦公室，他告訴許盼生是大家一起鼓動蔣欣童唱的，大家就是想讓蔣欣童唱歌解悶，增加點生活氣息，責(zé)任不在蔣欣童。許盼生參透了知青們的心思，他話鋒一轉(zhuǎn)，責(zé)問羅永澤，難道蔣欣童不清楚《山楂樹》是違禁歌曲嗎，她咋會有那么大的膽子，她的動機是什么，想宣傳什么，是不是被敵人收買了。

許盼生連珠炮式地發(fā)問讓羅永澤一時難以招架，這時，青年點團支部書記彭天翼趕到了工作組，他努力控制住自己的情緒，微笑著對許盼生說，蔣欣童唱的歌曲和自己有關(guān)，她唱的并非是反動歌曲，曲子是原來的曲子，但歌詞已經(jīng)不是原來的詞，歌詞是他臨去學(xué)習(xí)的時候，以團支部書記的名義布置給蔣欣童的一個任務(wù)，隨后在許盼生的要求下，他現(xiàn)編詞演唱起來，可沒唱兩句，許盼生就讓蔣欣童接著唱，蔣欣童略一思考，便自己編詞接唱了下去。

許盼生最終決定放過蔣欣童，但他卻把彭天翼留了下來，他對彭天翼講，自己知道他是故意撒了謊，他今天放了蔣欣童，是要彭天翼做一件秘密的事情。蔣欣童回到青年點，那云花很慶幸蔣欣童這次的死里逃生。她告訴蔣欣童，自己已經(jīng)分析出到底是誰告的密了，蔣欣童勸她別亂說。與此同時，青年點的男生宿舍也炸開了鍋，大家都在議論，究竟誰是青年點的叛徒。

羅永澤向彭天翼詢問許盼生留下他干什么，彭天翼并未隱瞞，但具體什么任務(wù)他沒有告訴羅永澤，隨后，宋赫(孫爽 飾)男來到宿舍找彭天翼，說有事情要單獨找他談?wù)?。宋赫男和彭天翼在采草棚外聊天，男女宿舍里的知青們看到后都猜測二人是不是在談戀愛，江紅和趙艷麗扒著窗簾往外看，她們佩服宋赫男的膽量，也覺得宋赫男實在是太有心計了。那云花告訴蔣欣童，宋赫男故意找彭天翼站在柴草棚說話，就想讓大伙都看見，制造他倆談戀愛的輿論，這次告密的人一定是她，她害怕蔣欣童去追求彭天翼，蔣欣童聽了那云花的話后，心里說不出是什么滋味。

宋赫男向彭天翼承認(rèn)，就是自己告的密，說出了喜歡彭天翼的話，但彭天翼并未理會，找了個借口離開了。次日上午，知青們在一起壘石墻，宋赫男故意來找彭天翼聊天，而羅永澤找機會靠近了蔣欣童，他話里話外地表達了自己對蔣欣童的愛慕之情。宋赫男去到樹后方便，出來時看到了喜歡她的袁清河在那里給她站崗，氣得她劈頭蓋臉教訓(xùn)了他一頓，一點面子都沒給，這時，他們看到下面吵吵嚷嚷，急忙跑過去查看。原來是工作組要接蔣欣童去演節(jié)目，蔣欣童有些害怕不肯前去，知青們與對方拉拉扯扯，彭天翼勸說蔣欣童，如果害怕的話，可以找一個人陪她一起去，他的意思是想陪蔣欣童去，沒想到羅永澤卻搶了先手，主動要求陪同蔣欣童前去。在吉普車上，羅永澤安慰蔣欣童，稱有他在就沒有敢欺負(fù)她，然后趁機拉住了蔣欣童的手。