本故事發(fā)生在上世紀(jì)八十年代，故事發(fā)生地從閩北山村說(shuō)起。村里十幾個(gè)孩子在一個(gè)包工頭的帶領(lǐng)下去廣東打工，這一走便再也沒(méi)有音訊，可把村里的許多家長(zhǎng)給急壞了。村里的女青年康乃馨為了找到跟包工頭去廣東的弟弟，只身一人踏上了經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的廣東大都市，初來(lái)乍到誤把福強(qiáng)鞋廠技術(shù)工人程墾(張陸 飾)當(dāng)成包工頭。程墾與康乃馨年紀(jì)相仿，二十歲上下，為人高傲，自認(rèn)是工廠里的高級(jí)技術(shù)工人。由于自己構(gòu)思的皮鞋方案沒(méi)有得到鄭廠長(zhǎng)認(rèn)可，程墾不聽(tīng)?zhēng)煾道吓韯窀?，一怒之下辭職走人，剛走出工廠便被康乃馨當(dāng)成包工頭扭送到派出所。辦案民警仔細(xì)端祥康乃馨出示的包工頭相片，證實(shí)相片中的包工頭不是程墾。康乃馨意識(shí)到了冤枉了程墾，趕緊賠禮道歉。從派出所出來(lái)后，康乃馨因?yàn)閬G了錢財(cái)急需找工作，幾個(gè)不良青年想帶騙康乃馨打工賺錢，哄騙不成惱羞成怒搶奪康乃馨手里的提包。緊急關(guān)頭，程墾趕了過(guò)來(lái)，路見(jiàn)不平幫康乃馨打跑了幾個(gè)不良青年。康乃馨身無(wú)分文無(wú)處落腳，程墾大發(fā)善心帶領(lǐng)康乃馨去海邊的一艘船上將就了一晚，次日天明，康乃馨蘇醒過(guò)來(lái)，激動(dòng)難抑向著生平第一次見(jiàn)到的大海歡呼。

程墾好事做到底，送佛送到西，幫助康乃馨尋找弟弟康茂林。兩人多方打聽(tīng)，查到康茂林有可能在鼎盛鞋廠工作。程墾從事的正是制鞋行業(yè)，趁機(jī)應(yīng)聘混進(jìn)鼎盛鞋廠，一邊工作一邊尋找康茂林。

康乃馨急需找份工作維持溫飽，她在程墾的介紹下到一戶屋主家做保姆。屋主父親長(zhǎng)年臥病在床，康乃馨在家里也照顧過(guò)患病父親一段時(shí)間，父親的癥癥與屋主父親一模一樣，康乃馨當(dāng)著屋主的面為其父通便，動(dòng)作嫻熟獲得屋主賞識(shí)。

那片花那片海海報(bào)

程墾在鼎盛鞋廠很快獲得廠長(zhǎng)賞識(shí)，趁機(jī)溜進(jìn)人事科尋找康茂林的信息。人事科的汪科長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)程墾偷偷摸摸翻文件，驚怒交加把程墾扭送到廠長(zhǎng)辦公室。程墾無(wú)奈之下向廠長(zhǎng)解釋自己進(jìn)廠工作原因，廠長(zhǎng)相信程墾沒(méi)有說(shuō)謊，證實(shí)康茂林確實(shí)在鼎盛鞋長(zhǎng)工作過(guò)一段時(shí)間，不過(guò)已經(jīng)被人挖走，去向不明。

康茂林已經(jīng)不在鼎盛鞋廠，程墾辭職回到福強(qiáng)鞋廠。鄭廠長(zhǎng)非常愛(ài)惜能干上進(jìn)的程墾，在彭師傅的勸說(shuō)下繼續(xù)聘用程墾。

康乃馨居住的小區(qū)有很多保姆，其中一個(gè)叫杜倩倩(孫文婷 飾)的保姆偷穿屋主衣服，被一對(duì)母女當(dāng)成小三暴揍。母女弄清楚打錯(cuò)了人后，扔下一句對(duì)不起便溜之大吉。康乃馨與保姆李姐同情杜倩倩的遭遇，兩人決定幫杜倩倩清洗身上穿的衣服，免得屋主回來(lái)辭退杜倩倩。

踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫。康乃馨意外在一家工廠門口發(fā)現(xiàn)了弟弟康茂林，立即上前將其拉到身邊，一頓訓(xùn)斥。姐弟相逢沒(méi)有過(guò)多的敘舊，只有互不相讓的對(duì)峙。