在動蕩不安的民國，犯罪率奇高，各種稀奇古怪的案件頻發(fā)。1930年，江城出現(xiàn)了一起布偶連環(huán)碎尸殺人案，警方毫無線索，警察局的吳震隊長又收到了第二起該系列案件的通知，他帶著人前往，被許多記者圍住，沒過多久，報紙上便刊登了他們警察辦事不力的一些負面新聞，警察局的局長周亞奎(譚建昌 飾)看著那些新聞，怒不可遏，氣得把桌上的茶碗都摔了，隨后吳隊回來匯報案件進展，看到一地的狼藉，他只好安慰周局不要太多在意那些無風就起浪的新聞記者寫的東西，周局雖然對新聞不感興趣，但是社會的輿論越發(fā)偏激，他不能坐視不理，爾后周局接到陸署長的電話，對方勒令他三天之內(nèi)偵破此案，周局不能拒絕，只好硬著頭皮答應(yīng)下來。

周局提出讓極懂犯罪學的前法租界包探隆瀧(于青斌 飾)來幫忙破案，吳隊堅決不同意，因為他覺得隆瀧是個心狠手辣的罪犯，身上背負著七條人命，而且他三天之后就要被槍決了。周局則說，讓他在三天之內(nèi)破案，如果他還是不能破案，就三天之后實行槍決。

罪惡消亡史海報

這邊的獄警把吃的東西送到隆瀧的牢房后，被隆瀧嚇得趕緊離開。隆瀧看到了報紙上的新聞，又用自己的縝密的思維推測出今天獄警的各個舉動，隨后他假裝昏倒，騙來了獄警，搶了他的槍挾持他走出了牢房，他讓人去給周局帶話，指名道姓要見他。

周局和吳隊帶著人過來后，隆瀧想跟他談條件，說他能幫他們抓到兇手，只要他們能夠幫他翻案。隆瀧詳細給周局分析了兇手的作案手法，種種跡象表明這是一個學習型的兇手，而且作案手法在逐漸變得高明起來，兇手在提高自己殺人手法的同時，也在大幅地縮短時間，隆瀧這話意在警告周局，留給他們的時間不多了。周局最終的答應(yīng)，如果破案成功，就幫他翻案。除此之外，隆瀧還提出放出青紅會義和堂堂主錢空(顧權(quán) 飾)做他的助手。吳隊因為隆瀧說錢空想逃獄，所以在他逃離之前派了人守著，把他抓了回來。參與這次碎尸案的案件調(diào)查的還有警局的刑偵隊員藍若心，她有著百變臥底的稱號，此時她正在查萬壽膏的案子，等到抓到了人，她才奉命回了警局，一見要和隆瀧一起辦案，她起初十分抗拒，但是周局已經(jīng)決定，不容許再改變。

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三個人和周隊一干人等去了現(xiàn)場，隆瀧看到布偶，再一推測，便讓吳隊他們?nèi)フ乙患抑車写追坏牟每p鋪。而錢空想辦法拿到了手銬的鑰匙，在藍若心詢問的時候偷偷把手銬給打開了，有個小孩用彈弓打破了燈，錢空趁機跳上車跑了，而隆瀧隨后也不知所蹤。第二天，藍若心在妓院找到了隆瀧，他帶著她找了曾和最后一個被害人殷惠婷見過面的高俊卿，從他口中得知了兇手比殷惠婷矮。而錢空回了義和堂，一心一意想為自己不是毒販而找證據(jù)，沒想到藍若心和隆瀧在賭坊了抓住了他，他只好說自己找到了那家附近有醋坊的裁縫鋪。

晚上，三個人來到了望云街的裁縫鋪，問了老板秋蓉一些問題，但是沒問出什么，不過他們注意到了一個叫老齊的奇怪的人。隨后，三人分頭調(diào)查，藍若心警告他們不許再逃跑，隆瀧說這一家沒人，而錢空執(zhí)意想撬鎖進去，被隆瀧攔住，兩人因此而發(fā)生爭執(zhí)，隆瀧掏出槍對著錢空。