大成王朝末年，哀帝長孫明德昏庸，近佞臣遠(yuǎn)君子，致民不聊生，哀鴻遍野，各地州府義旗頻舉。閔海候?qū)幨勒鳛榫壤杳饔谒?，在閔海將軍常遠(yuǎn)等人的擁戴下歷經(jīng)數(shù)年，最終推翻大成統(tǒng)治，建立天盛王朝，大成王朝就此湮滅。而后不久，天盛帝(倪大紅 飾)派遣長子寧川(海一天 飾)及六子寧奕追剿大成暗衛(wèi)血浮屠殘部及襁褓中的哀帝九子。

　　那一夜，幼年的寧奕正與懷抱哀帝九子的顧衡交涉，以父皇親賜他的玉佩為信物想保那個孩子一命，當(dāng)顧衡正在猶豫時，青年的大皇子寧川卻不顧寧奕安危，突然下令剿殺，顧衡一怒之下將懷抱中的嬰兒扔下了懸崖，并用火藥炸傷了寧奕，緊接著他也跳了崖。

　　那一夜究竟發(fā)生了什么，無人知曉，但寧川憑借射殺哀帝九子之功位居天盛太子之位，而寧奕的母親卻慘遭殺害。

　　十八年后，宗正寺里，寧奕在惡夢中驚醒，他早已知道，十八年前的一夜，注定了大皇子寧川與他，一個是高高在上的太子殿下，而另一個則是宗正寺的階下囚。

　　天盛十八年，燕國瘟疫，臨近州縣閔海州閔國公下令封鎖關(guān)隘，許出不許進(jìn)，疫情蔓延至帝京附近。天盛帝寧世征下令即日起增設(shè)午朝尋求解決之法。他詢問西城修平坊嚴(yán)控疫情的經(jīng)驗(yàn)，大臣姚英進(jìn)言修平坊是楚王寧奕出資，他著人籌建了悲田病坊及時隔離病疫，而且采用了大量焚熏艾草防止疫情慢延的辦法控制住了疫情。天盛帝不解寧奕錢財(cái)?shù)膩碓矗τR報(bào)，楚王自從進(jìn)了宗正寺，一直研習(xí)蜀錦織造，這次他是將多年織造的蜀錦全部捐出籌建的病坊。雖然大臣們對此嗤之一鼻，但天盛帝下令以大赦之法平息災(zāi)亂，將寧奕放出宗正寺。

　　太子寧川萬沒想到寧奕會被赦兔，他如臨大敵，密召二皇子寧昇(是安 飾)、五皇寧研到趙王府商議對策。寧昇和寧研認(rèn)為寧奕如今就是個繡工不足為患，而且他自十八歲進(jìn)了宗正寺就與朝堂斷了聯(lián)系，無權(quán)無勢，滿朝文武見過他的也沒有幾個，太子現(xiàn)在如日中天，還有閔國公常海的支持，而寧奕母后早亡，連唯一能保他的老三都不在了。一說到三弟，在座眾人胸色劇變，在常海的暗示下，太子留下五弟寧研商討督辦修渠之事，他要求寧研要審時度勢，這次要把戶部下?lián)艿乃绣X兩都用到修渠上，常海特意提醒寧研，太子這么做是為了他，當(dāng)年楚王獲罪入主宗正寺，趙王寧研當(dāng)是首功，所以今夜最難以入眠的應(yīng)該是他。

　　楚王寧奕被釋放當(dāng)夜，他喝得酩酊大醉去面圣，感謝父皇放自己出來，他自知醉酒失態(tài)，稱明日再面圣叩謝。寧奕退下后，天盛帝告訴太監(jiān)趙淵(侯巖松 飾)，這預(yù)示著，暴風(fēng)雨將要來臨。

　　次日，承明殿上，大臣葛鴻英啟奏，他在永泰坊調(diào)查善款使用時屢遭百姓攔路高呼皇恩浩蕩，原來細(xì)查后得知是趙王督辦修渠時，看到南城百姓受疫情所苦，向百姓們發(fā)放了糧食和草藥，葛鴻英稱贊趙王是眾臣的表率，趙王寧研自謙道這是太子殿下帶領(lǐng)眾臣的功勞，大臣們紛紛附和為太子高唱贊歌。天盛帝此時卻問寧奕為何不上朝，當(dāng)他得知寧奕正在殿外跪守，立即宣楚王寧奕瑾見。

　　寧奕面圣后，卻一言不發(fā)，淚流滿面，天盛帝突然厲聲說承明殿上能站者的人均是天下文武英才，能說的話均是關(guān)乎江山社稷百姓安危，而不是一唱一和的歌功頌德，妄言者論罪當(dāng)誅。他強(qiáng)調(diào)寧奕已赦無罪，從今以后不得以罪臣自居，并稱他此次捐錦賑災(zāi)有功，要賞什么可提出來。寧奕卻只為天盛帝要宗正寺的獄卒霍老三，稱霍老三織得一手好蜀錦當(dāng)獄卒太可惜，大臣們聞之哄堂大笑，天盛帝卻稱贊楚王有功不邀賞，欲安排他去青溟書院，跟隨辛子硯(趙立新 飾)為他選拔能才。常海第一個跳出來反對，稱寧奕剛復(fù)出宗正寺對吏制一無所知此舉不妥，其他大臣紛紛附議，齊呼請皇上收回成命。天盛帝征求辛子硯意見，辛子硯稱八年前楚王曾不顧宵禁之令搞自離京，后又以京郊虎威營指揮使袁沖私會，后又欲帶兵回京意圖不明，這種不忠不孝的人他青溟書院是斷不能容的，寧奕聽后痛哭流涕稱他的下半生只想織蜀錦，跪求父皇成全。

　　下朝后，皇上對太監(jiān)趙淵說八年大牢也不會磨軟寧奕的性子，他就是一根釘子放在哪里都能扎出血來，他只怕放不好會扎了自己的手。趙淵提醒皇上萬一扎得狠了有人要連根拔了這根釘子，天盛帝心知肚明，如今常海仗著自己是太子的舅舅，無法無天，他已想好用秋家來護(hù)寧奕周全?，F(xiàn)在秋尚奇一直為常海效力是因?yàn)樗币粋€皇子，現(xiàn)在他就送秋家一個。

　　天盛帝很快下旨，將秋尚奇之女秋玉落賜婚于楚王，擇日大婚。

　　辛子硯借陪夫人大花(胡可 飾)到織布莊做衣服的時機(jī)，與寧奕秘密會面。寧奕告訴他，這婚結(jié)不得。

　　秋府里，秋尚奇也在發(fā)愁這件事，他告訴夫人，皇上這是逼著秋家反常家，當(dāng)年楚王進(jìn)宗正寺的事和三皇子的死因他雖然不清楚但也能揣摩出一二來，而楚王就是當(dāng)年常家斬草沒有除的那個根。如果秋家和楚王聯(lián)姻必須為常家所不容，而常家在宮中根深蒂固，皇上給自己一個剛出囚牢的皇子來扳倒用太子做靠山的常家?guī)缀跏遣豢赡艿氖隆?/p>

　　寧奕已猜到秋尚奇的態(tài)度。辛子硯告訴了寧奕，太子和常氏在他回宮第一日密談的事，并提起了他和寧奕初見之時就是和三皇子寧喬決別之日，那時寧喬將寧奕托付給他，八年來，他于太子虛與委蛇，布下了如此棋局，不單為了替寧喬報(bào)仇洗刷他的冤屈，更是為了完成他的囑托，輔佐寧奕成為一代明君。寧奕凄然苦笑，稱八年前，本朝最該成為明君的人正是他那沈冤不得雪的三哥寧喬，他一生仁義，視百姓如子民，卻落得個謀逆的污名，生生賠上了性命，而誣陷他的人卻依然高高在上，做著蠅營狗茍的勾當(dāng)。如果這天下，不能掃清這蛀蟲，談何明君，又何來明君。寧奕自責(zé)八年前沒有為三哥帶回來那一線生機(jī)，如今也沒能還他一個清白為他報(bào)仇。辛子硯告訴他，表面看來，現(xiàn)在太子，二皇子五皇子結(jié)盟，而實(shí)際上他們哪個都不肯真正俯低做小，只是認(rèn)為自己機(jī)會還沒來而已，如今皇上把寧奕放出了宗正寺尤其是他朝堂上一番言語，會讓他們覺得太子之位已經(jīng)動搖了，而這對他們來說是絕好的機(jī)會。辛子硯明白皇上是借辛奕敲打常氏和太子，但他擔(dān)心寧奕現(xiàn)在無權(quán)無勢那些人會聯(lián)起手來加害他，所以他認(rèn)為現(xiàn)在皇上賜寧奕與秋家成婚，不失為一個周全之計(jì)，建議寧奕不如順手推舟，領(lǐng)旨謝恩。

　　另一邊，秋尚奇夫人告訴他，她讓宣旨的內(nèi)官帶走了鳳知微(倪妮 飾)的庚貼是。

　　鳳知微是秋月纓的女兒，秋月纓讓女兒在宗夫子的私塾已經(jīng)讀書五年了，而今女兒已經(jīng)十八歲了，她不想再讓鳳知微再往外跑怕會壞了她的名聲。母女倆正在說著話，秋府的五姨娘突然進(jìn)門笑個不停，并帶來了很多金銀首飾，說夫人有請她們二位。

　　秋夫人想讓鳳知微代替秋玉落嫁給楚王寧奕，秋月纓沒有明確表態(tài)，稱要回去考慮一下?；胤块g后，鳳知微建議母親不如帶著鳳浩溜之大吉，因?yàn)樗幌胱鲞@件事。秋月纓稱這步棋走得確實(shí)有些驚險，但她深知有些時候只有兵行險招才能破了這僵死的棋局。鳳知微希望母親能將心事對自己和盤托出，她知道母親辛苦培養(yǎng)她十八年，絕不僅僅是為了讓她嫁給豪門富戶，如果這樣她就沒必要讓宗夫子教自己識文斷字遍知天下事，而如今她已有了這樣的見識，便也不想一入侯門深似海了。這時鳳皓推門而入，眼饞地對珠寶嘖嘖稱贊，鳳知微沒好氣地說這是她的賣身錢。

　　秋尚奇將常海請至府中，并請來京城蘭香院的珠茵姑娘為常海撫琴說笑話助興，席間，秋尚奇表態(tài)此后唯愿追隨常海。

　　秋府后花園里，五姨娘挖苦珠茵是煙花女子竟想登堂入室，珠茵毫不示弱反諷她是小妾，五姨娘惱羞成怒將珠茵打倒在地，這時鳳知微路過，她以王妃的身份為珠茵打抱不平，二人一見如故，鳳知微毫不嫌棄珠茵的出身，欲于她結(jié)拜金蘭。

　　金羽衛(wèi)衙門府，一大清早就有一個人被吊死在大門口，顧衍(王策 飾)聽了驗(yàn)尸官的匯報(bào)后看出那是血浮屠的手戟，他知道該來的終究還是來了。他回憶起了十八年前，青年大皇子寧川向陛下回稟他帶回了原血浮屠叛臣顧衍，他是顧衡的同胞手足，他可以證明那嬰孩確實(shí)是大成九皇子，天盛帝贊賞顧衍棄暗投明，詢問他該如何處置血浮屠首領(lǐng)及大成余孽的尸身，顧衍稱此時正是彰顯皇上仁心之際，天盛帝饒過了他的妻小，并令他規(guī)勸血浮屠殘部棄暗投明。想到這里，顧衍傳令下去，全體金羽衛(wèi)一級戒備，嚴(yán)禁單獨(dú)行動，這時驗(yàn)尸官從死尸嘴里掏出了一張字條，上寫：背叛血浮屠者必誅。

　　辛子硯告訴辛奕，手戟是他的師父天機(jī)子當(dāng)年為大成哀帝所造，他順便多造了兩把，他們要借血浮屠造勢就要做得逼真一些，所以他請人帶著手戟幫他順勢補(bǔ)了兩把，辛子硯分析做局之人如此大費(fèi)周章是為了讓血浮屠重現(xiàn)于世，而這一切都是為了太子之位，寧奕告訴辛子硯，他已經(jīng)想到計(jì)策了。(轉(zhuǎn)載自劇情吧)