素萍瞞著丈夫獨自做手術(shù)李保國(張國強 飾)和課題組在帛山種植核桃

李保國來到帛山，發(fā)現(xiàn)那里沒有水源，山上都是石頭，土壤結(jié)構(gòu)和黃石崗也不一樣，他讓高勝福安排一下，讓課題組進駐，高勝福要安排老師們住賓館，但李保國堅持住工地，一則節(jié)約資金，二則方便研究，高勝福十分感動。這時高勝福接到電話，說尹寶玉(劉家良 飾)的案子判了，判了二十年，李保國聽了心里不是滋味。

晚上李保國回家，和素萍說起尹寶玉的事，兩口子對他又氣又恨，但也覺得他現(xiàn)在的處境很可憐。李保國決定去看看他。李保國去監(jiān)獄看尹寶玉，尹寶玉穿著囚服，頭發(fā)也剃了，他對自己做過的那些事十分后悔，現(xiàn)在老婆也離婚了，他希望李保國有空去看看他兒子，現(xiàn)在他在監(jiān)獄利用自己的專長給監(jiān)獄植樹綠化，爭取好好改造早點出來。

李保國去找尹寶玉的媳婦，尹寶玉的媳婦恨丈夫給這個家庭帶來的傷害，她讓李保國轉(zhuǎn)告尹寶玉，讓他不要再寫信打電話，給孩子一個良好的成長環(huán)境，他要能管好自己，就是對他們娘倆最大的恩德。

李保國和課題組進駐帛山，小娟在工地負責做飯，李保國勸她不要和大亮總是這么分居，但大亮要在黃崗村種蘋果，她也不懂果樹栽培，就暫時在工地干點活。

高勝福公司經(jīng)理子炎聽說李保國計劃在帛山種核桃，來找高勝福，他認為李保國種蘋果是遠近聞名，種核桃效益低，問高勝福為啥不種蘋果，高勝福解釋帛山根本不適合種蘋果，那里土質(zhì)太差，要是能把核桃種植成功就謝天謝地了。這時李保國來公司，他們一起開會，李保國拿出課題組方案，說明帛山屬于丘陵地區(qū)，土質(zhì)極薄，缺少水源，公司屬于企業(yè)，人力也不富裕，種植核桃在各方面都有一定優(yōu)勢。李保國還對薄皮核桃做了市場調(diào)研，認為前景可觀。

黃石崗村委會搬了新的辦公地點，牛志剛(褚栓忠 飾)特意給李保國留了一間給農(nóng)民培訓的教室，顧有林擔心課題組已經(jīng)進駐帛山，李保國太忙，以后怕沒有時間來黃崗和顧家莊指導了，牛志剛也有點擔心，怕李保國把他們忘了。牛志剛特意到帛山去看李保國，帛山已經(jīng)開始施工更換土壤，李保國和課題組在工地忙得熱火朝天。

黃崗村和顧家莊的蘋果竟然賣到一百塊錢一個，兩個村成了遠近聞名的致富村，牛志剛和顧有林接受電視臺采訪。牛志剛回家，電視上正播放采訪他的畫面，他媳婦興沖沖地叫他趕快過來看，牛志剛看自己竟然上了電視正高興著，卻接到顧有林的電話，果樹出現(xiàn)了病蟲害，大亮弄不了，牛志剛趕緊給李保國打電話，說果樹得病的事，李保國讓他找大亮，可是大亮的話村民不信，李保國只得答應下周一回去。素萍身體不好，要回保定做手術(shù)，已經(jīng)預約好了時間，聽李保國這么說，只說自己回去做檢查，臨走之前叮囑李保國按時吃藥。

素萍回保定來找何雪梅，她長了個甲狀腺瘤，做手術(shù)要有家屬簽字，指不上李保國，只能來找何雪梅幫忙。何雪梅陪素萍到醫(yī)院做手術(shù)，看到手術(shù)單上那么多風險提示很擔心，但李保國不在，也只能她給素梅簽字。

李保國來到顧家莊指導治理病蟲害，在小妮家吃飯，小妮兩口子見他飯前要打胰島素，很擔心他的身體。李保國想起素萍檢查身體的事，給素萍打電話，素萍剛做完手術(shù)，麻藥還沒過，正在昏睡，何雪梅接的電話。李保國一聽妻子做手術(shù)，再也坐不住了，趕緊回保定。顧有林開車送李保國回保定，在車上李保國感覺對妻子虧欠太多，這么大的事他都不在身邊。

李保國匆匆趕到醫(yī)院，素萍剛剛醒來，看著虛弱的素萍，李保國滿心愧疚，握著妻子的手不斷自責。

素萍出院回家休養(yǎng)，李保國工地太忙又走了，東齊也懂事了，盡力照顧媽媽。

李保國要在帛山培養(yǎng)核桃新品種，子炎擔心這個時間太長，一時半會見不到收益，他咨詢了專家，專家說既然更換了土壤，也可以種蘋果。子炎和高勝福商量還是種蘋果，附近煤礦有大批下崗工人，可以招聘他們管理果園，最重要的是李保國栽培蘋果技術(shù)成熟，讓他指導種蘋果效益肯定高。

高勝福來找李保國，提出種蘋果的想法，李保國一聽勃然大怒，他和課題組調(diào)研奔忙了這么長時間，才選定了合適的種植項目，現(xiàn)在又要改種蘋果，他告訴高勝福，要是信不過他們，就另請高明。李保國聽高勝福說是專家建議，要他把專家找來，要是專家說的有道理，他就聽專家的。

高勝?；貋?，要子炎把他那專家朋友找來，和李保國見一面。結(jié)果子炎聯(lián)系專家，那個專家說自己是隨便說的，不必當真，既然是考察了一個月的決定，就按考察后的方案執(zhí)行。高勝福猜測對方聽說和李保國見面，因為李保國的名氣，就不愿來了。高勝福選擇了相信李保國。

素萍到圖書館幫李保國找關(guān)于種植核桃方面的資料，何雪梅埋怨她出院就忙著幫李保國，問起尹寶玉，知道他在監(jiān)獄幫著嫁接蘋果，還讓李保國幫忙找嫁接的樹枝，感嘆他終于務正業(yè)了。

素萍找完資料就趕到工地和丈夫一起搞科研，高勝福聽說李保國愛人手術(shù)了，特意和子炎拿著補品來看她，他們看到李保國屋里很多嫁接的核桃新品種，李保國要在眾多新品種中找出最適合帛山種植的，二人誠懇地向李保國道歉，解釋他們說的專家的事，一起加油，要種植中國最好的薄皮核桃。

轉(zhuǎn)眼家十年過去了，到了2007年，帛山的核桃已經(jīng)果實累累，李保國帶著學生在果園實習，感嘆時間飛逝，自己老了，身體也不如從前了。