劉明湘1986年出生于美國加州舊金山。大學(xué)就讀于紐約大學(xué)，學(xué)的專業(yè)是經(jīng)濟(jì)學(xué)和心理學(xué)雙修，之后她考取了房地產(chǎn)行業(yè)執(zhí)照，畢業(yè)后在紐約房地產(chǎn)行業(yè)中當(dāng)了一名會(huì)計(jì) 。劉明湘參加過《美國偶像》的比賽，但結(jié)果失敗 。

2009年，參加臺(tái)灣中視歌唱選秀節(jié)目第五屆《超級(jí)星光大道》的比賽，獲得總決賽亞軍 ；同年，轉(zhuǎn)到臺(tái)灣師范大學(xué)國語中心就讀 。

2010年，參加臺(tái)灣中視歌唱選秀節(jié)目《星光傳奇賽》的比賽，獲得總決賽亞軍 。

2011年，劉明湘與那英一起參加臺(tái)灣綜藝節(jié)目《康熙來了》的錄制 。

2012年，參加歌唱選秀節(jié)目《華人星光大道2》強(qiáng)敵踢館第四戰(zhàn)，演唱張惠妹的《解脫》獲得28分并戰(zhàn)勝許艾文。

2014年，參加浙江衛(wèi)視歌唱選秀節(jié)目《中國好聲音第三季》的比賽，盲選時(shí)以一首《漂洋過海來看你》加入那英組 ；同年8月29日，在《中國好聲音第三季》那英組考核中，劉明湘接連戰(zhàn)勝鄭俊樹、劉辰希，成功晉級(jí)那英組四強(qiáng)、全國16強(qiáng) ；同年9月26日，在《中國好聲音第三季》那英組終極考核中，劉明湘演唱了一首《秋意濃》，最終在與陳冰的對(duì)決中被淘汰 ；同年，演唱國民黨新北市長(zhǎng)候選人朱立倫的競(jìng)選歌曲《有夢(mèng)的孩子》 。

2015年2月6日，擔(dān)任廣東衛(wèi)視選秀娛樂節(jié)目《中國好男兒》總決賽的幫唱嘉賓，與賈征宇合唱歌曲《漂洋過海來看你》 ；同年2月8日，參加?xùn)|方衛(wèi)視明星舞蹈競(jìng)技節(jié)目《與星共舞》“不能說的秘密”主題之夜，演唱歌曲《愛我的請(qǐng)舉手》為陳冰加油助威 ；同年4月11日，在臺(tái)州舉辦“劉明湘·兩情湘約”臺(tái)灣歌友會(huì) ；同年，為電影《鐵獅玉玲瓏2》演唱主題曲《西底》；同年5月14日，現(xiàn)場(chǎng)助陣《中國好聲音第四季》臺(tái)灣招募站總決賽 ；同年8月，與馬吟吟、劉偉男參加騰訊視頻《約吧好聲音》第三期的錄制 。

2016年10月，推出首張個(gè)人音樂專輯《我不要再比了》，收錄了包括同名主打歌《我不要再比了》、《從醒著到愿意睡著》等在內(nèi)的7首歌曲 。

2017年5月7日，獲得“MusicRadio全球流行音樂年度盛典”年度最佳新人獎(jiǎng) 。

劉明湘是一個(gè)聲音甜美并具有治愈療效的“乖乖女”（網(wǎng)易評(píng)） 。劉明湘具有甜酥嗓音和超凡的唱功，她清新動(dòng)人的甜酥嗓成了她的標(biāo)志，她矢志成為“一個(gè)會(huì)說故事的歌手”（新浪評(píng)） 。

劉明湘的聲音、好唱功成功征服了很多人，在《從醒著到愿意睡著》這首歌中，劉明湘喃喃自語般地演繹猶如暗夜中的一點(diǎn)光，給人以溫暖的力量，輕輕的，柔柔的，就這么一點(diǎn)點(diǎn)撫慰心房（騰訊評(píng)） 。

劉明湘在演唱歌曲《漂洋過海來看你》時(shí)，用一種非常不洋氣的腔調(diào)，演繹出異地戀的距離感。劉明湘的這段演繹不多不少，不土不洋，少了技巧上的轉(zhuǎn)折頓挫，多了感情中的濃淡干濕（《成都商報(bào)》評(píng)） 。