吳在東，原名星煜，清光緒三十一年(1905)十一月十五日生于長汀南山大田。民國十二年(1923)中學畢業(yè)后，先后在北京協(xié)和、圣約翰醫(yī)學院預科學習。民國二十年(1931)畢業(yè)于上海醫(yī)學院、留校任病理系助教。民國二十二年(1932)淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)，他積極參加抗日戰(zhàn)地手術隊。民國二十三年(1934)，留學于英國、德國。先后在倫敦大學、柏林大學等校病理研究所進修，被推薦為英國病理學會會員。不久，發(fā)表論文《肺部彌漫性淋巴管內癌癥》，受到著名腫瘤病理學家威利斯的推崇。其中一些論點至今仍為中外病理學家所引用。民國二十六年(1937)春，完成《非特異性損傷所引起的纖維素樣變》的實驗研究。否定了當時在德國普遍認為“纖維素樣變僅是變態(tài)反應的一種表現(xiàn)”的片面結論。這一創(chuàng)建在德國病理學界引起很大的反響，深受贊譽。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，吳在東毅然回國。在中共黨員楊剛的啟發(fā)下，他把民族解放的希望寄托于中國共產黨。二十七年(1938)一月，應聘為廣州孫逸仙醫(yī)學院病理系教授，十一月重返上海醫(yī)學院執(zhí)教。翌年，和進步人士共同籌款資助新四軍。三十年(1941)，率領一批學生赴重慶，途中因太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，被困香港。翌年一月，經東江縱隊營救，進入游擊區(qū)，積極為縱隊培訓醫(yī)務人員，隨后，往重慶任上海醫(yī)學院病理科主任。同年五月，受到周恩來、鄧穎超的親切會見。三十二年(1943)至三十四年(1945)年，先后在貴陽中央醫(yī)院、宜賓同濟大學醫(yī)學院工作。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，吳在東于民國三十五年(1946)十一月到南京中央醫(yī)院、中央大學醫(yī)學院及湘雅醫(yī)學院行醫(yī)與任教。南京解放前夕，他冒生命危險營救被捕的愛國青年學生，并斷然撕去出國護照，滿腔熱情迎接解放。

建國后，吳在東積極參加各項社會活動。曾被推薦為南京市人民政府委員。1951年12月任南京市衛(wèi)生局局長，積極開展防治血吸蟲病工作。1957年在墨西哥國際外科會議上宣讀論文《日本血吸蟲病和結腸癌的關系》，受到國外學者好評。1951年，加入“九三”學社。1952年，參加國際科學委員會赴朝調查美國進行細菌戰(zhàn)的罪行，中央衛(wèi)生部授予他愛國衛(wèi)生運動模范獎章一枚。1953年11月，吳在東調北京中國人民解放軍軍事醫(yī)學科學院任病理系主任。1956年，赴蘇聯(lián)參觀學習，并應邀加入蘇聯(lián)病理學會。1956年，加入中國共產黨。1960年11月參加中國人民解放軍，并被授予軍醫(yī)上校軍銜。1965年調解放軍總醫(yī)院工作，任病理科主任等，并兼任《中華病理學》總編輯等多種職務。

為了發(fā)展我國病理學研究事業(yè)，吳在東特別重視人才培養(yǎng)。腫瘤病理學家顧綏岳、超微波結構病理學家武忠弼、以及沈瓊、晏良逐等，早年都受過吳在東的教導。他關心家鄉(xiāng)教育，捐款1，000元給長汀大田小學。生前他留下遺言：死后，尸體捐作病理研究之用。

1983年3月19日，吳在東在北京病逝，終年78歲。根據(jù)他的遺囑，去世后沒有開追悼會，也沒有進行遺體告別儀式，而是將他的遺體捐獻出來做解剖和病理分析。

吳在東幾十年來無私地從事著病理學的教育工作，為中國培養(yǎng)了一大批病理學專業(yè)人才。他高尚的道德情操，嚴謹?shù)闹螌W態(tài)度，淵博豐厚的知識以及深入淺出的教學方法，深受學生們的敬仰和愛戴。他十分注意臨床與病理緊密聯(lián)系，強調形態(tài)與機能的密切結合，注意啟發(fā)學生對病理學的興趣，使學生對所學能充分理解、融會貫通，他的學生至今仍然能清楚地記得吳在東50多年前生動的講課內容。

無論是在教學中還是在工作中，吳在東對學生或下級醫(yī)生總是循循善誘、誨人不倦，既重視業(yè)務技術水平的提高，更重視實事求是的作風和嚴謹?shù)闹螌W方法的養(yǎng)成。他特別注意啟發(fā)培養(yǎng)他們獨立工作與觀察分析、解決問題的能力。幾十年來，吳在東的學生可謂是“桃李滿天下”，一些國內外知名的病理學者，如著名的腫瘤病理學家顧綏岳、在中國最早從事超微結構研究的病理學家武忠弼、在食管癌的普查和研究上做出了成就的沈瓊和在軍事病理學上做出突出貢獻的劉雪桐等，早年都受過吳在東的熏陶。在他晚年有病的情況下，還親自指導研究生的學習和工作，直到生命的最后日子里還抱病為一名其他導師的研究生反復修改畢業(yè)論文，并且?guī)Р猿謪⒓铀恼撐拇疝q。

吳在東在學術上追求創(chuàng)新和完美，無意于個人匯編式著述，但卻十分熱心于指導他的學生和晚輩從事多方面的研究工作，精心指導他們撰寫論著。經他字斟句酌修改、審閱過的稿件難以計數(shù)，但他卻總是不愿在文章上署自己的名字。

1938年1～11月 廣州孫逸仙醫(yī)學院病理系教授

1938年11月～1942年 上海、重慶國立上海醫(yī)學院病理系講師、副教授、教授

1943～1944年 貴陽中央醫(yī)院檢驗科主任

1945～1946年 宜賓國立同濟大學醫(yī)學院病理館主任、教授

1946～1949年 南京中央醫(yī)院實驗診斷科主任，兼任中央大學醫(yī)學院病理系教授，長沙湘雅醫(yī)學院客座教授

1949年 南京大學醫(yī)學院病理科主任、教授

1950～1953年 華東軍區(qū)醫(yī)院（南京軍區(qū)總醫(yī)院）實驗診斷科主任，

1951年 任南京市人民政府市政建設委員會委員、南京市人民政府衛(wèi)生局局長

1952～1953年 任江蘇省人民政府委員、江蘇省衛(wèi)生廳廳長、南京第五軍醫(yī)大學病理科主任

1953年11月～1958年 軍事醫(yī)學科學院病理系主任、研究員

1958～1965年 軍事醫(yī)學科學院放射醫(yī)學研究所病理室主任、研究員兼中國人民解放軍總醫(yī)院病理科技術顧問

1965～1983年 中國人民解放軍解放軍總醫(yī)院病理科主任

1983年3月19日 病逝于北京中國人民解放軍總醫(yī)院

還歷任中華醫(yī)學會理事（1978～ ），中華病理學會副主任委員（1978～ ），中華病理學雜志總編輯（1978～ ），中國人民解放軍總后勤部衛(wèi)生部科學技術委員會委員（1979～ ），《醫(yī)學百科全書》病理學分卷編委（1978年12月）等職。

1.吳在東.日本血吸蟲病的病理解剖要點.中央衛(wèi)生部血吸蟲病防治資料匯編，1955：180～182

2.金行藻，洪松芳，吳在東.全身包涵體病.中國人民解放軍醫(yī)學科學院院刊，1957（1）：46～55

3.吳在東，陳德蕙，朱啟.腸道日本血吸蟲病與大腸癌的關系.中華病理學雜志，1959，5（3）：151

4.李國民，劉雪桐，吳在東.二例急性放射病病理解剖檢查報告（摘要）.軍事醫(yī)學科學院防原醫(yī)學研究所防原醫(yī)學科研資料匯編，1964

訃告

6.吳在東，游聯(lián)璧，祝慶孚等.不同年齡氣管、支氣管組織學改變和慢性氣管炎病變的比較.解放軍總醫(yī)院防治慢性氣管炎資料選輯（1971.6～1972.6）：105

7.游聯(lián)璧，宋惠芳，吳在東.對慢性氣管炎病變中肥大細胞的意義的初步探討.解放軍總醫(yī)院醫(yī)學資料選編，1973（3）：38

早在1932年，吳在東參加了淞滬戰(zhàn)爭十九路軍的戰(zhàn)地手術隊，1937年末在祖國的危難之秋放棄國外優(yōu)厚的條件毅然回國。1939年，他和一批朋友籌款資助新四軍，還準備去新四軍開辦一所醫(yī)務學校，由于1941年太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)他被圍困在香港而未能如愿。在香港，他利用醫(yī)生的工作條件巧妙地掩護過中國共產黨地下工作者和愛潑斯坦等國際友人。1942年，他參加了廣東東江游擊區(qū)的醫(yī)務工作，同年在重慶第一次見到了周恩來，提出了自愿去延安的請求。1942年，吳在東在醫(yī)學知識上為夏衍編排著名的話劇《法西斯細菌》提供幫助。他還托夏衍轉交了捐獻給解放區(qū)的醫(yī)療儀器。

在文化大革命期間，即使受到不公正的待遇，吳在東也一直沒有改變對中國共產黨和社會主義祖國的愛戴和信念，并且一直保持著樂觀和實事求是的態(tài)度。他一貫胸懷全局，不計較個人得失，在文化大革命結束后，他把大部分工資都交了黨費，僅在文化大革命前后交的黨費累計就有15000多元。他還應總后勤部領導要求，就軍事醫(yī)學科學院組建基礎醫(yī)學研究所的建議案提供咨詢意見。

吳在東一生夢求建立一所病理學博物館，但卻因此受到過不公正的批判。他一貫重視病理解剖的開展，認為它是提高中國醫(yī)療水平的重要關鍵，并且為此畢生多方面奔走呼吁。1982年，他在《中華病理學》雜志上發(fā)表的最后一篇文章《積極開展尸檢，為提高醫(yī)療質量和醫(yī)學科學水平做出貢獻》。

為緬懷老一輩病理學家和軍事醫(yī)學家吳在東教授及劉雪桐教授的學術業(yè)績和貢獻,繼承他們的未竟事業(yè),進一步推動軍事醫(yī)學與軍事病理學的發(fā)展,由軍事醫(yī)學科學院和全軍病理學專業(yè)委員會聯(lián)合主辦的“吳在東教授誕辰100周年、劉雪桐教授誕辰80周年紀念會暨軍事病理學發(fā)展研討會在京舉辦。