杜家長(zhǎng)子。杜家是外灘后街的一戶(hù)普通工人之家，父親杜師傅是外灘鐘樓的維修工人。杜心生十七歲時(shí)在桂花巷遇到音樂(lè)教師之女俞佩佩，兩人互相吸引，但被杜母以家庭成分不好為由分開(kāi)。多年后，杜心生娶了師傅的女兒苗招娣，并收養(yǎng)了妹妹杜心芳的女兒安安。

杜家幺女，從經(jīng)營(yíng)服裝生意，從步履維艱到倒閉，最后重新振作一步步開(kāi)始。

杜心生師傅的女兒，和杜心生定了娃娃親。她是喜歡讀外國(guó)文學(xué)的新時(shí)代女性，勇敢追求愛(ài)情是一生的堅(jiān)持。大大咧咧，不拘小節(jié)，苗招娣明知心生不喜歡自己，還是為自己創(chuàng)造各種機(jī)會(huì)。

杜心生、杜心美、杜心根的母親。在丈夫去世后，獨(dú)自撫養(yǎng)幾個(gè)兒女長(zhǎng)大，像梧桐樹(shù)一樣守護(hù)著杜家，反對(duì)杜心生與成分不好的俞佩佩來(lái)往。

堂里燒老虎灶的小老頭，年歲最長(zhǎng)，每天給街坊們燒水、送水，不亦樂(lè)乎。他在梧桐里燒了五十年的老虎灶，奉獻(xiàn)了自己微不足道的一生。

杜家老幺，從小調(diào)皮搗蛋，在家人的愛(ài)護(hù)下無(wú)拘無(wú)束的成長(zhǎng)。長(zhǎng)大后不諳世事的心根勵(lì)志要在改革中做一個(gè)有出息的人，憑借勇往直前、敢想敢為的精神，在家人的幫助和鼓勵(lì)下，歷經(jīng)無(wú)數(shù)挫敗后的杜心根最終明確了自己的奮斗方向。