刑部尚書，扶棺履任，統(tǒng)領(lǐng)全國查案賑災(zāi)之職。冒死進(jìn)獻(xiàn)《千里餓殍圖》給乾隆皇帝，遭到訓(xùn)斥。隨后皇帝來到他家，為劉統(tǒng)勛的諍臣?xì)飧潘騽?，打消了?yán)辦劉統(tǒng)勛的念頭。于是劉統(tǒng)勛等人被皇帝重用為朝廷辦幾件有膽氣的大事。

米河是米汝成之子，被父親禁居在江南一座被鋸去樓梯的書閣中讀書三年，面對孤燈冷月，養(yǎng)成了與影為友的奇癖，形若癡人。終于，米河從書閣逃走，與天性機(jī)敏的梳頭女小梳子為伴，盡領(lǐng)人間苦樂，立志要做救民于水火的一方清官。因其生性機(jī)智，處世亦真亦幻，做出無數(shù)驚世駭俗之事。

仕途通達(dá)的倉場侍郎米汝成因為丫鬟柳含月的輔佐，在與總督苗宗舒的爭斗中艱難勝出，身后卻難以留下清白名節(jié)。

“繭手為官”的浙江巡撫，有一眼盲的女兒盧蟬兒。他與米河、劉統(tǒng)勛等人一起，共同治漕弊、修運河、懲貪吏、破邪教、興新政，為充裕大清國糧倉披肝瀝膽、出生入死。卻因曾經(jīng)為了女兒向富商借錢觸犯刑律，一失足成千古恨。

聰明伶俐，調(diào)皮可愛。幫助米河逃出書樓，并且協(xié)助米河查辦多起大案。后嫁給白獻(xiàn)龍，又悄然離去，不知所蹤。

米汝成府中丫鬟，足智多謀，多次幫助米汝成在官場爭斗中化險為夷。但她生性善良，未曾料到米汝成竟也是個貪官。秉承米汝成遺囑嫁給米河，卻終因情所累，化為紅燭。