原名千代子，從一個弱小無依的小女孩，成長至最為出色的藝伎。九歲被賣到藝伎所，在當紅藝伎初桃的刁難中茍且偷生，后來被殿堂級藝伎真美羽收為義妹，帶她真正進入五光十色的藝伎世界。而那個被她奉為偶像式的男人“會長”，在經(jīng)歷了數(shù)年的兜兜轉轉之后，終于成為她的“旦那”，但不是正式名義上的夫妻。

京都最當紅的的藝伎，美麗、妖嬈、偏執(zhí)、凌厲而又絢爛，作為藝伎所的經(jīng)濟支柱，她盛氣凌人。她想擁有一份平凡的愛情，但這是不符合藝伎的規(guī)定的。在競爭上她只懂得嫉妒他人，卻不聰明。與小百合的斗爭而失手燒掉藝伎館，最后離開了京都。

全日本最殿堂級的藝伎，她的“水揚”（初夜權）被首相以破紀錄的價格競拍到，是在任何時代，都可以做到左右逢源的女人。重新發(fā)掘了小百合并將其嚴格訓練成最頂尖的藝伎。并為小百合安排了關系著一個藝伎成功與否的兩件大事：一是以歷史高價賣出小百合的“水揚”；二是為她找到一個強大的將軍做她的“旦那”來供養(yǎng)她。

會長，一位風度翩翩，氣宇軒昂的成功實業(yè)家，小百合從小暗戀的對象。他癡情于小百合的美貌，他也知道小百合身在祗園只有成為藝伎才能有出路，因此出錢讓真美羽去培養(yǎng)小百合，后來生意伙伴伸江喜歡上小百合，他隱瞞感情因為不想失去好友。戰(zhàn)后他們移居美國，并育有一子。

會長的生意伙伴，他不近女色，睿智，固若金湯的恪守自己的原則。真美羽讓小百合來選擇取悅這位出了名的難搞先生來挑戰(zhàn)自己，寂寞的伸江喜歡上了小百合。伸江對會長有救命之恩，在日本那個年代，男人之間的尊嚴與友誼遠大于對女人的愛戀。后來退出與會長的競爭。

小百合的師姐，藝名“初美代”，資質較差的藝伎，愚鈍善良，被初桃結交為妹妹，初桃刻意訓練南瓜，將她當做傀儡，以便得到置屋的繼承權。本來是置屋繼承權的首選人，但后來由于小百合，南瓜失去了繼承權，她恨小百合奪去了她的一切，后來故意報復了小百合