生于窮苦人家，小小年紀(jì)就以稚嫩的肩頭挑起生活的重?fù)?dān)。他天資聰明，在飽受地主老財(cái)剝削壓迫的環(huán)境中養(yǎng)成了耿直倔強(qiáng)、不甘凌辱、嫉惡如仇的叛逆?zhèn)€性。他不畏強(qiáng)暴，勇于反抗，愛憎分明，對親人和窮鄉(xiāng)親充滿了深情。

得華的叔祖父，一身好武藝，早年參加過太平天國農(nóng)民起義，一直保存著當(dāng)年殺洋鬼子和貪官污吏的大刀，常給小得華講太平天國的故事，教育他要“用刀為老百姓爭幾口飯吃，爭幾畝田種”。后來因?yàn)樽灾痪靡?，便悄悄離開家鄉(xiāng)以討飯為生，寧愿客死他鄉(xiāng)也不為親人增加負(fù)擔(dān)。

村里惡霸地主陳大善人的狗腿子，欺下媚上，蠻橫無理，兇狠惡毒，仗著主人的勢力欺負(fù)窮苦的老百姓，結(jié)果被得華狠狠教訓(xùn)了一頓。

得華的祖母，勤勞樸實(shí)，堅(jiān)強(qiáng)剛毅，含辛茹苦養(yǎng)活一家人。疼愛子孫，雖然堅(jiān)信“人窮志不低”，但為了孩子們能不餓死，不得不放棄尊嚴(yán)到財(cái)主家討米。

得華的同鄉(xiāng)，父母雙亡，與得華一起到煤窯背煤，工錢卻被黑心的工頭全部卷走，他難過得想自盡，被得華攔下。后來他為救濟(jì)百姓偷了陳財(cái)主的糧食，結(jié)果被打得遍體鱗傷，含恨而死。