嘉靖帝朱厚熜在位早期英明苛察，嚴(yán)以馭官，寬以治民，可以稱得上是位有作為的皇帝，但是他中后期任用奸佞，妄殺忠良，寵好道教，信任方士，導(dǎo)致明朝國勢(shì)日益衰微。

數(shù)百年來民間廣為傳頌的清官典范，敢于挑戰(zhàn)皇權(quán)、斥責(zé)皇帝、不懼牢獄和死亡的威脅，雖地位卑微，卻敢向幾千年的封建制度發(fā)出震古爍今的挑戰(zhàn)。

胡宗憲善于用人，精通謀略，沖鋒陷陣，冒死報(bào)國，功績?cè)谥鞒挚官恋闹T位大員中當(dāng)推第一，為中國人民反對(duì)外來勢(shì)力侵?jǐn)_做出了杰出貢獻(xiàn)，作用頗大。其次，海禁解除，對(duì)外貿(mào)易益愈活躍。另外，國防得到鞏固。抗倭功勞卓著，實(shí)不可滅。為抗倭戰(zhàn)爭(zhēng)勝利，他憂勞國家，作出了巨大的犧牲。

政治家，入內(nèi)閣，掌兵部，與徐階、高拱共同輔佐裕王，做世子（未來萬歷皇帝）的老師。此時(shí)尚未登上個(gè)人政治巔峰，正逐漸積蓄力量。

明朝歷史上唯一一個(gè)二十年把持內(nèi)閣的首輔，明史將其定為奸臣之首。他黨羽密布，權(quán)傾朝野，但是卻能在家產(chǎn)被抄沒、兒子被砍頭之后，仍然獨(dú)保其身，直至壽終正寢。

明世宗嘉靖帝第三子，明世宗病死后繼位。少年因其母緣故而不得父皇寵愛。是明世宗與杜康妃之子，因其母親杜康妃失寵，又非長子，所以很少得到父愛。登基前的內(nèi)憂外患使他關(guān)心朝局，對(duì)他登基后處理政務(wù)有著較大的影響。倚靠高拱、陳以勤、張居正等大臣的盡力輔佐，實(shí)行革弊施新的政策。