整個故事圍繞她的情感冒險展開，她是女人中的女人，是不讓須眉的一代女杰。她出生于19世紀末上海遠郊的貧寒農(nóng)家，一身力氣和一雙大腳讓她成為上海名妓院一品樓里的粗使丫頭。陰錯陽差，她被黑幫老大常力雄相中，過上眼花繚亂的生活。好景不長，她再次變得一無所有，淪落到生活最底層。奇跡般的，她成了演員，開創(chuàng)了一個全新的劇種，卻不得不再次投入另一位黑幫老大黃佩玉的懷抱。她在江湖爭斗中巧妙周旋，也在情欲與權利的漩渦里苦…

從第一集開始，他和小月桂就一見鐘情，其后，雖然屢經(jīng)波折但他們癡心不改，這是全劇的貫串線索，也正是這份情，讓他們難成眷屬、遺恨終生。他出身低微，從小貧窮，但他聰明絕頂，忍辱負重，是個肯放下面子，然后賺盡便宜的人物。他在關鍵時刻有破釜沉舟的魄力，但是他的看家本領是順著幫主，見機行事，往自己要的方向引。他不是傀儡阿斗，只是他沒有常力雄式的血性，也沒有黃佩玉式的冷酷，他是傳統(tǒng)中國幫會的最后幫主，洪門到他手…

他是中國式的草莽英雄，俠肝義膽、瀟灑不羈，最終卻難逃被人暗算的厄運。他對新時代不無敏感，但對現(xiàn)代政治一竅不通，所以慘敗在工于心計的黃佩玉手下。他是小月桂真正仰慕的唯一一個男人，為他報仇雪恨是支撐小月桂活下去的全部動力。他的死因是貫穿全劇的最大懸念，對于觀眾來說，誰是幕后真兇，小月桂能否成功復仇，都是讓人欲罷不能的精彩情節(jié)。

民國初年，有不少革命黨政客與幫會結合，黃佩玉就是其中之一。他借革命名義行其私，因為留戀權勢而背叛革命，因貪戀美色而無所謂愛情。從品質上說，他是個陰謀家。因為留過洋，他眼界開闊，不再是傳統(tǒng)人物，而是與租界洋人勢力結合，成為現(xiàn)代幫會頭目，這是他對歷史的貢獻。但是他對洪門內部的權力挑戰(zhàn)極其敏感，用血腥殘暴的手段對待他懷疑的任何人，甚至不惜殺人滅口。對女人的忠誠，他也一樣苛求，所以小月桂與他的關系最冰冷、…

她不是簡單的妓院鴇母，她是中國新舊交替之間的杰出女性。在清末女人只是玩物的時代，她把一品樓變成洪門的活動機關，不顧洪門內諸種非議，借老情人常力雄的關系，成為洪門金鳳老四。她對常力雄看上小月桂很嫉妒，不管世事變遷，她始終不肯原諒小月桂。但是對常力雄的后代，她卻極力保護，最后為了常荔荔，她不計前嫌，重新與小月桂結盟。