男，21歲到28歲，顏家長子，少年時母親亡故，為人謙和不善與人爭斗，但殘酷的現實迫使他改變初衷，在與父親的較量中感受到父親博愛，與父親抗衡中愛上了藏書樓，并視若生命。

女，18歲到25歲，艾家獨女，正清之妻。傳統美德的代表，也是純真情感的縮影。在她曲折的情感命運中，她找到了屬于自己的真情，也擔當起顏家掌門媳婦的責任。

女，27歲到33歲，顏家四姨太。年輕、漂亮、嫵媚，身懷堅定目標，心智過人，深受老爺喜愛的同時也引起老爺的懷疑，最后深為老爺的人品所折服，心甘情愿為老爺和自己所愛的藏書樓而死。

男，18歲到25歲。顏家三少爺，三姨太所生。激進的他充滿了正義感，不滿大家族的壓抑氛圍，沖破牢籠，走了一條光明之路，也給自己找到了一份始出與復仇后歸于真愛的美滿姻緣。

男，49歲到53歲，南潯之首富，為保藏書樓竭盡一生。不惜手段做出各種令人不解之事，其實只為一個目標。他以小惡體現著他的大愛，是一個中國傳統男人的象征。