曹天柱挺身而出救花椒，花椒面對(duì)物證無(wú)言以對(duì)羞愧難言，要自盡，被人救起，如癡如呆。

曹天奎抓住此事不放，以物證向縣法院舉報(bào)曹天柱，并向縣法院院長(zhǎng)行賄，要坐實(shí)曹天柱的日本間諜罪。院長(zhǎng)不相信曹天奎的為人，拒收賄賂。但此時(shí)正是日本侵犯東三省之際，民情激憤，法院院長(zhǎng)在舉報(bào)的物證面前還是逮捕了曹天柱。

曹天奎成了曹天柱紙棚的主人。他終于從曹承棟手里如愿以嘗地拿到那把打開(kāi)烏檀木柜鈅匙。打開(kāi)柜子，抖著手拿出那卷“秘籍”，打開(kāi)一看，卻是曹氏始祖曹大三的畫(huà)像，氣得直罵娘。

小嶺村人對(duì)花椒一片斥責(zé)。徐三娘帶花椒風(fēng)塵仆仆趕到宣城四寶堂暫時(shí)住下，花椒由一枝梅照應(yīng)。徐三娘在四寶堂和宛陵生、莊一鶴、商議營(yíng)救曹天柱。

夫婦和好，正一心經(jīng)營(yíng)墨莊的姣姣聽(tīng)說(shuō)父親曹天柱出事，趕到漕溪找到正在調(diào)查宣紙生產(chǎn)的弟弟曹亦強(qiáng)。叫他找人營(yíng)救父親。曹亦強(qiáng)說(shuō)如果人證物證俱全，他也會(huì)在大義滅親的，仍進(jìn)行他的調(diào)查。姣姣氣得痛哭，大罵弟弟，把曹亦強(qiáng)畫(huà)的一張調(diào)查圖撕得粉碎。愛(ài)曹亦強(qiáng)的一個(gè)村姑菊子細(xì)細(xì)地把那張圖拼好。

黃浦江口，掛著“扶桑丸”的日本輪船上。春木正兒在甲板上探聽(tīng)到小泉由奈帶著幾個(gè)間諜正在化驗(yàn)他領(lǐng)帶上沾上的宣紙紙漿，好像他們很失望。這時(shí)，他才知道自己落入間諜的陷阱，痛悔不已，自己又失去自由，他不想?yún)⑴c間諜勾當(dāng)。更想著死去的愛(ài)妻花椒，他吟誦著那首“君住江之頭，我住江之尾”的唐詩(shī)投江而死。

日軍間諜回國(guó)，又逼著留在日本專營(yíng)店的宣紙工人交出曹天柱留下的宣紙秘籍。秘籍打開(kāi)卻是一副贊美皖南山水的對(duì)聯(lián)。他們惱羞成怒要?dú)⑦@一批宣紙工人，日本紙業(yè)株式會(huì)的正義人士出面相救。這個(gè)過(guò)程被春木正兒弟弟、才入伍的春木明兒全看到了。他還不知道他的哥哥春木正兒已投江而死。

花椒的兒子春木田光已讀初中，他想念他的父母親，卻很快沉浸在全國(guó)軍國(guó)主義武士道的狂熱崇拜中。他也認(rèn)為支那的資源就是日本的，當(dāng)然要索取。

日本的軍國(guó)主義抓緊侵略中國(guó)的步伐，命令日本的間諜到中國(guó)向曹天柱索取真正的“秘籍”，為大日本喜愛(ài)書(shū)畫(huà)的軍界長(zhǎng)官生產(chǎn)專用宣紙。

曹天奎用各種手段向法院院長(zhǎng)施壓要把曹天柱的“漢奸”罪辦成鐵案，公審大會(huì)上曹天柱受盡不明真相的民眾的污辱。在文房四寶三家和宛陵生等書(shū)畫(huà)名家的營(yíng)救下，曹天柱只能保一條命。前來(lái)探監(jiān)的王三圩不相信曹天柱是漢奸。曹天柱叫他以宣紙事業(yè)為重。要講信譽(yù)。他勸妻子和姣姣理解兒子曹亦強(qiáng)的調(diào)查工作，相信兒子會(huì)明白真相的。

曹天柱拒不交出“秘籍”，雖在獄中而威信不減。曹天奎唯恐他向探監(jiān)的人說(shuō)出“秘籍”所藏之處，買通獄警監(jiān)視來(lái)探監(jiān)的人，后來(lái)還是不放心，搞來(lái)“啞藥”，讓曹天柱吃了說(shuō)不出話來(lái)。還對(duì)曹天柱說(shuō)，“啞藥”的解藥就在他手上，只要他寫(xiě)出“秘籍”藏身之處，他就能讓他說(shuō)得出話來(lái)，他們還是兄弟。

曹天柱知道曹天奎煞費(fèi)苦心就是要秘籍，笑曹天奎可憐可悲，他寫(xiě)下一句話說(shuō)宣紙的確沒(méi)秘籍。曹天奎哪里肯信，便百般折磨曹天柱。