北京香山雙清別墅，毛澤東(唐國(guó)強(qiáng) 飾)得到消息，有英國(guó)紫石英號(hào)軍艦出現(xiàn)在解放軍駐防附近，被解放軍發(fā)出炮彈30多枚，起火嚴(yán)重，掛白旗投降，解放軍受過(guò)鑒別訓(xùn)練，可以確認(rèn)是英國(guó)軍艦，當(dāng)然，也可能是國(guó)民黨偽裝的，之前就有外國(guó)軍艦以保護(hù)僑民為理由擅自闖入的先例。

消息傳到英國(guó)首相丘吉爾那里，他認(rèn)為這是二戰(zhàn)后英國(guó)遭受的最嚴(yán)重挑釁，決不能坐視不理。消息傳到斯大林那里，他贊揚(yáng)毛澤東不僅有傲骨，還有虎膽。消息傳到蔣介石(馬曉偉 飾)那里，他認(rèn)為雖然解放軍有可能和英國(guó)真的打起來(lái)，對(duì)國(guó)民黨有利，但是這些英國(guó)輿論不會(huì)嚇倒毛澤東。

周恩來(lái)(孫維民 飾)去找毛澤東，很想聽一聽他關(guān)于國(guó)際社會(huì)對(duì)紫石英號(hào)最新反應(yīng)的看法，說(shuō)英國(guó)正派遣遠(yuǎn)東艦隊(duì)的兩艘軍艦向這里的紫石英號(hào)馳援，認(rèn)為來(lái)者不善。毛澤東強(qiáng)硬表示英國(guó)打錯(cuò)了算盤，現(xiàn)在已經(jīng)不是1840年，當(dāng)時(shí)北京的萬(wàn)園之園被燒毀，中國(guó)人沒(méi)有忘記。這次給英國(guó)軍艦教訓(xùn)，就是要讓英國(guó)人知道中國(guó)人要是被惹急了，也是不好惹的。毛澤東認(rèn)為丘吉爾就是一個(gè)狂熱的戰(zhàn)爭(zhēng)分子，他寫了一篇對(duì)應(yīng)的聲明，譯員凌玥(趙秦 飾)覺(jué)得毛澤東寫的有力有禮有節(jié)，周恩來(lái)提出中央政府尚未成立，而且還沒(méi)有與英國(guó)建立外交關(guān)系，所以還是以作戰(zhàn)部李濤的身份發(fā)表聲明，毛澤東同意了。

毛澤東還提到英國(guó)總領(lǐng)事包士敦給朱德(王伍福 飾)寫信，希望對(duì)遭受損壞的三艘英國(guó)軍艦給予幫助，周恩來(lái)贊成給他們?nèi)说缼椭?，毛澤東讓他電告李濤，迅速摸清紫石英號(hào)的位置和現(xiàn)狀，對(duì)受傷的英國(guó)人員采取治療，授權(quán)前線部隊(duì)和英方代表談判解決，周恩來(lái)建議讓鎮(zhèn)江警備司令袁志賢擔(dān)任談判代表，毛澤東當(dāng)即應(yīng)允。

鎮(zhèn)江前線指揮部里，克仁斯作為紫石英號(hào)新任艦長(zhǎng)前來(lái)談判，辯解說(shuō)他的艦隊(duì)執(zhí)行的是和平使命，袁志賢指出他所謂的和平使命難道就是到中國(guó)的內(nèi)河、到解放軍的陣地，其實(shí)就是公然的侵略?？巳仕罐q解說(shuō)自己職務(wù)有限，無(wú)權(quán)討論責(zé)任，只是想談判安全駛離問(wèn)題，袁志賢嚴(yán)正聲明，中國(guó)經(jīng)歷了14年抗日和3年的國(guó)民黨在外國(guó)勢(shì)力支持下發(fā)動(dòng)的內(nèi)戰(zhàn)，都取得了偉大勝利，他們已經(jīng)不害怕外國(guó)的任何挑釁了。

1949年4月20日，渡江戰(zhàn)役打響，4月23日，解放軍解放南京，消息傳到白宮，杜魯門驚嘆解放軍的實(shí)力，讓司徒大使盡快與中共取得聯(lián)系。

秘書告訴司徒大使目前英國(guó)正在與中共進(jìn)行多輪談判，但無(wú)論結(jié)果怎樣，這事件都被國(guó)際關(guān)注，改變不了中共英勇的一面、英國(guó)狼狽的一面。司徒大使感嘆中共的與眾不同，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的軍隊(duì)，寧可睡在大街。

隨著南京的解放，中共接下來(lái)的工作就是接手國(guó)民黨政權(quán)撤離后的南京外交工作，必須派一個(gè)人去南京主持外事工作。周恩來(lái)認(rèn)為黃華(王之民 飾)同志最合適，過(guò)去就在延安接待過(guò)記者團(tuán)和美國(guó)參觀團(tuán)，又是司徒的學(xué)生，雖然司徒立場(chǎng)錯(cuò)誤，但對(duì)中國(guó)有感情，司徒想利用師生關(guān)系影響中國(guó)外交，那么中國(guó)也可以利用這層關(guān)系做司徒的工作。

米高楊問(wèn)斯大林，中共在沒(méi)和蘇聯(lián)結(jié)盟的情況下就與美國(guó)接觸是否合適，斯大林讓他回信中共，同意接觸，只要對(duì)遠(yuǎn)東和平有好處就行。

不久，解放軍某部一營(yíng)長(zhǎng)突然闖到美國(guó)駐華大使館，指責(zé)司徒大使是個(gè)帝國(guó)主義分子，提出征用他的房子。上級(jí)到來(lái)，向一營(yíng)長(zhǎng)強(qiáng)調(diào)兵團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)再三囑咐涉及外事工作的要慎重處理。一營(yíng)長(zhǎng)才知道自己闖禍了，不過(guò)，既然與美國(guó)沒(méi)有外交關(guān)系，對(duì)于部隊(duì)來(lái)說(shuō)，任何地區(qū)都是管轄的區(qū)域，但是解放軍可以保護(hù)其他國(guó)民僑民的安全。

國(guó)民黨特務(wù)在火車站準(zhǔn)備刺殺黃華等人，企圖阻止中共和司徒大使接觸，讓美國(guó)別想甩掉自己?？墒屈S華等人提前下車，被解放軍保護(hù)接走了，他們?cè)缇涂紤]到南京剛解放，情況還很復(fù)雜，安全第一。

司徒秘書首先拜會(huì)了黃華同志，說(shuō)長(zhǎng)期以來(lái)中共對(duì)老校長(zhǎng)司徒先生一直有誤會(huì)，其實(shí)并沒(méi)有背后支持蔣介石，而是受了蔣介石的蒙蔽。黃華當(dāng)場(chǎng)揭穿這個(gè)辯解，其實(shí)美國(guó)早有動(dòng)作，之前簽定的中美商約侵害了中國(guó)的很多權(quán)益。司徒秘書狡辯說(shuō)只要建立了雙方正常的關(guān)系，中美商約的條款是可以修改的。黃華表示兩國(guó)還沒(méi)建立外交關(guān)系，因此不適合進(jìn)行高級(jí)別人士的見(jiàn)面。