集鎮(zhèn)飯館，伙計(jì)劉春雷跟一逃兵“蘑菇”一把哥薩克軍刀，對(duì)方不肯出讓，說(shuō)此刀削鐵如泥。劉春雷拿新布鞋炫耀，吹噓是瑞蚨祥布料，老板娘親手做的，抵一年工錢。他趁老板不注意，給逃兵多加幾個(gè)肉丸，遂達(dá)成交易。鎮(zhèn)上學(xué)堂，老師魏大民一改課程，講起國(guó)家興亡、匹夫有責(zé)。雜工胡彥明守在課室門口，他是背東家的殘疾兒子來(lái)上課，少爺趴在課桌上打盹，而他則伸著脖子聽(tīng)得入神。

下課后，胡彥明背少爺回村，途遇劉春雷揮刀斷路，逼師兄白手奪刃。胡彥明急扯白臉要趕回去。春雷奇怪，胡彥明說(shuō)你裝什么蒜，你姐家的事。春雷恍悟，說(shuō)壞了，老爹在家等著呢。他撒腿就跑。劉春雷拎戰(zhàn)刀沖進(jìn)家院，把父母嚇了一跳。聽(tīng)父親呵斥，春雷連忙放下軍刀，父親包出銀元，母親催他換長(zhǎng)衫。鄉(xiāng)紳羅家今天嫁女，春雷姐姐彩霞是羅家兒媳，春雷要代表親家送禮。羅家大院，羅元堂夫婦在家門口迎來(lái)送往，言談中都提到戰(zhàn)事吃緊，所以婚事簡(jiǎn)辦。

胡彥明背二少爺進(jìn)門，羅元堂催他幫忙抬嫁妝。閨房?jī)?nèi)，劉春雷的姐姐彩霞幫新娘羅娟子絞臉。娟子一臉不樂(lè)意，搶白嫂子的打趣話，從她們?cè)捳Z(yǔ)中聽(tīng)出，彩霞和娟子哥哥的婚姻并不幸福。胡彥明帶人來(lái)抬柜子，娟子看到他，眉眼悲戚，言外有音，但胡彥明視而不見(jiàn)，兀自干活。院外，劉春雷來(lái)羅家送禮，負(fù)責(zé)登記的是教師魏大民，同時(shí)送禮的，有同村的驢肉販之子呂有志，還有魏大民之弟魏二民，他看上去玩世不恭。嗩吶聲傳來(lái)，騎馬的新郎帶花轎隊(duì)伍進(jìn)村。按習(xí)俗，新娘需娘家哥哥抱上轎子，熱鬧之間，羅元堂突然發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)子羅成未歸，他一邊抱怨彩霞，急遣胡彥明去尋找，胡彥明順手拉上劉春雷。

劉和胡兩人一路爭(zhēng)論，劉春雷知道娟子喜歡胡，責(zé)他沒(méi)用，瞪眼看著娟子嫁人。胡彥明說(shuō)我是伙計(jì)，她是小姐，除非男人死完了，才輪得上我。春雷說(shuō)你自己不主動(dòng)，天上會(huì)掉大餅給你。胡彥明說(shuō)，大戶人家沒(méi)啥好，看你姐過(guò)的什么日子，丈夫整天不著家。這句話觸動(dòng)劉春雷，他發(fā)狠道，我捶死這狗日的！華北前線，國(guó)民黨某部頑強(qiáng)阻擊日軍，手持大刀的士兵與日軍肉搏，幾次打退日軍進(jìn)攻。日軍陣地上，日騎兵旅團(tuán)趕到，團(tuán)長(zhǎng)鷹孝大佐傲慢又驕橫，立刻命步兵閃開，指揮率騎兵沖鋒。中尉西竹一亮相他率日騎兵席卷我陣地，高頭大馬的沖擊和兇狠劈殺，國(guó)軍士兵紛紛倒于血泊中。

鎮(zhèn)上，劉春雷和胡彥明從大煙鋪揪出小羅成，春雷當(dāng)真想揍這個(gè)姐夫，被胡彥明攔祝他們架小羅成回來(lái)，匆忙中，小羅成依里歪斜，背妹妹娟子上轎，胡彥明在抬嫁妝的行列中，劉春雷和魏二民等隨隊(duì)。原野中，迎親隊(duì)伍吹吹打打，突遭日機(jī)轟炸，一時(shí)人仰馬翻，箱柜滾落。新郎當(dāng)場(chǎng)炸死，小羅成被驚馬掀翻，劉春雷和胡彥明都被震倒并遭碎石擦傷，轎夫或負(fù)傷或驚散，花轎熊熊燃燒，娟子困在里面。