拂曉時(shí)分，四連進(jìn)入路邊青紗帳，接受任務(wù)后，大劉這才知道他和所有新兵都不上一線，負(fù)責(zé)在莊稼地看守戰(zhàn)馬，其余部隊(duì)去伏擊日軍。大劉他們不滿，爭(zhēng)著要上戰(zhàn)場(chǎng)，老班長(zhǎng)柳金魁說，別急，穿上這六尺半，有的是仗打。他盤腿而坐，抽著旱煙，告訴新兵怎么區(qū)別槍炮聲和躲避辦法。正說間，公路上隱約傳來汽車聲，新兵們什么也看不見，開始緊張。人的慌亂影響了馬群，它們也被汽車聲驚動(dòng)，開始刨蹄和嘶鳴，新兵們沒經(jīng)驗(yàn)，制止不住，結(jié)果暴露了目標(biāo)。公路上的日軍停車，朝青紗帳掃射，子彈尖嘯刺耳，大劉緊張中不停喝水，一顆流彈打穿水壺，驚得他不知所措。呂有志剛要小便，被炮聲震回來，幾乎尿了褲子。一顆手榴彈突然扔過來，大劉他們?nèi)珖樀勉蹲?，竟然忘記臥倒，幸虧手榴彈沒爆炸。

柳金魁關(guān)鍵時(shí)刻起作用，讓一部分人牽馬撤退，他帶人掩護(hù)。公路上的我軍見出意外，只得提前打響戰(zhàn)斗，未進(jìn)入伏擊圈的日軍散開，跑進(jìn)青紗帳。大劉和日軍遭遇，混亂中，他被高粱絆倒，爬起來沒頭蒼蠅一般亂跑亂打，最后擊退日軍，也險(xiǎn)些砍傷韓連長(zhǎng)。胡彥明卻在肉搏中刀劈一日軍，繳獲一桿三八大蓋步槍。此仗因我方過早暴露，再加上日騎兵及時(shí)增援，曾團(tuán)長(zhǎng)只得下令撤出戰(zhàn)斗，未能全殲日軍。戰(zhàn)后總結(jié)，全連在河灘上排排坐，看指導(dǎo)員沙地畫圖，用鵝卵石當(dāng)標(biāo)志，復(fù)制戰(zhàn)斗過程（要簡(jiǎn)陋清晰有趣，觀眾都能一目了然），大劉等方弄清戰(zhàn)斗的來龍去脈，第一次對(duì)打仗有了理性的認(rèn)識(shí)。

胡彥明立了功，被提升為班長(zhǎng)，讓大劉不服，也感覺自己窩囊。八路軍打仗有所斬獲，受到當(dāng)?shù)剜l(xiāng)親的歡迎，騎兵開入大劉的家鄉(xiāng)，他們馬鐙雪亮，綁腿整齊，出足風(fēng)頭，大劉等少數(shù)步兵跟在后面，反顯沒面子。劉的父母趁機(jī)提出，讓兒子退伍圓房，說打仗危險(xiǎn)，他是獨(dú)子，要給劉家留根。大劉再次拒絕，劉父退一步，說去求部隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)，讓兒子先圓房后再歸隊(duì)。大劉依舊不干，劉父惱怒，逐大劉出門，說斷絕父子關(guān)系。團(tuán)部駐在羅娟子家，胡彥明站崗，嚴(yán)守紀(jì)律，與娟子打官腔，娟子生氣。晚上胡彥明再來看望娟子，被拒之門外，好不容易才和好。娟子從嫂子彩霞那里聽說胡、劉不和睦，責(zé)難胡不照顧大劉，讓胡彥明有口難言。

胡彥明當(dāng)班長(zhǎng)，要求嚴(yán)格，受娟子的氣后，更加挑大劉的刺。大劉在和他的爭(zhēng)吵中，講出胡在訴苦會(huì)上控訴東家的話，娟子得知后，責(zé)胡彥明沒良心，并與之翻臉，大劉和胡的關(guān)系更加緊繃。大劉覺得自己被胡彥明穿小鞋，幾次沖突中，韓連長(zhǎng)等都向著胡，他忍無可忍，想到開小差。這晚他值哨，明月當(dāng)空，月下一對(duì)鄉(xiāng)村夫妻趕路，妻子騎驢，丈夫牽繩，恩愛說笑，他受到感觸，后悔拒絕與荷花圓房。于是，他下了決心，掛槍在樹上，用樹枝在地上寫幾個(gè)大字，此處不留爺，自有留爺處，處處不留爺，爺不當(dāng)八路，然后他扔了軍帽，拔腿溜走。