接到艾中慶的告狀信的高夫人匆忙來到濟南，詢問孟洛川原因。艾中慶在家里嚴格訓(xùn)練兒子艾隆標的技藝，希望艾隆標有朝一日接替自己成為濟南布行第一大掌柜。孟洛川告訴高夫人眼下棉災(zāi)即將爆發(fā)，經(jīng)營洋經(jīng)土緯布是絕處逢生的好辦法，但是艾中慶就是不同意。孟洛川詢問母親可否辭退艾中慶，高夫人道出了艾家與孟家是世交，祖上曾有過口約，艾家世代都是瑞蚨祥鐵定的大掌柜，并告誡孟洛川不要再有此種想法。孟洛川在路邊遇到擺攤算卦的何常子，由于先前在茶樓何常子已經(jīng)得知孟洛川的情況，所以給孟洛川算的卦自然很準，孟洛川告訴何常子自己想要挽救濟南布行的想法，何常子對其投以贊賞的目光，并指點孟洛川自行其道。由于舉薦信被盜，本來是為山東巡撫丁寶禎作師爺?shù)暮纬Ｗ颖痪苤T外，幸好丁寶禎及時趕到，二人得以相認。孟覲侯來找孟洛川，告訴他龍爺有一件很機密的生意想拉孟洛川入局。孟洛川想到與龍爺做生意剛好可以解決進購洋紗的資金問題，便同意和孟覲侯去天津見龍爺。