昏庸的理宗皇帝對賈似道(何冰 飾)的“蟋蟀經(jīng)”已經(jīng)癡迷到魂不守舍的地步，居然想欽點 賈似道為科考頭名狀元，幾位主戰(zhàn)派重臣力諫皇上，勸其改寫丁豐剛(牟鳳彬 飾)為頭名狀元。亡宋之心不死的蒙軍在統(tǒng)帥忽必烈(霍爾查 飾)的運籌指揮下，正磨刀霍霍地加緊備戰(zhàn)。盡管多數(shù)蒙 軍將領(lǐng)求戰(zhàn)心切，主張從速進(jìn)攻南宋。但忽必烈卻不想立即發(fā)兵征戰(zhàn)，想等待南宋的 國力進(jìn)一步衰弱后再行戰(zhàn)事，以盡量減少蒙軍的損失。理宗皇帝對蒙軍大兵壓境一籌 莫展，哀嘆自己無力收復(fù)北方失地，且南宋的疆域也在蒙軍的征戰(zhàn)下愈變愈小，指望 有能人拿出御敵良策解救朝廷危機(jī)。故對賈似道的“蟋蟀經(jīng)”寄于厚望，幻想以柔克剛、以靜制動、以和代戰(zhàn)來解決防御蒙軍的戰(zhàn)略問題。賈妃擔(dān)心其弟一旦入朝為官將會禍及朝廷安危，故派人捎給賈似道一些金銀，勸其從速離開臨安府，到別處自謀生路。理宗皇帝治國無方，居然在宮中干起了木匠活。在主戰(zhàn)派和主和派大臣多次催促 下，理宗皇帝欽點丁豐剛為頭名狀元，欽點賈似道為史無前例的“人才”。