乾隆(張鐵林 飾)慰問災(zāi)民，遭到刺客埋伏，為首的楚天鷹想要殺死皇上，皇上逃到了一間竹屋里，遇到了江湖郎中洪立(張國立 飾)，洪立見情況危急，出了個主意，讓另外一個人穿著龍袍扮假皇上引開敵人的視線。和珅(王剛 飾)覺得辦法可行，逼迫洪立身著龍袍引開敵人的視線，皇上安然無恙的回到了宮中，洪立被刺殺皇上的人抓走了。沒多久，洪立獲救，被安排到太醫(yī)院。洪立在一次偶然中遇到了皇太后(嚴(yán)敏求 飾)，得知太后不想讓皇上南巡，洪立給太后講了一段他母親的故事。為了留住皇上，太后按照洪立講的故事裝病，洪立幫太后演了一場生病的戲。洪立醫(yī)好了太后的病，受到眾太醫(yī)的敬仰。和珅讓洪立再一次扮作皇上吸引刺客，刺客果真來襲，洪立受了傷，刺客被擒。洪立怕再裝假皇上遇到什么危險，說什么也要回家。