汪國(guó)公汪瑛(張柏俊 飾)為了陷害將軍杭綱，竟然暗通瓦剌，害得大明將士慘死，皇上收到密信后，打算處決汪瑛，王振(鄧立民 飾)則建議皇上在朝臣面前名正言順地處理汪瑛，并趁機(jī)扳倒太后。

瓦剌軍夜襲太原城大獲全勝，并殺了消極抵抗的守城將領(lǐng)。當(dāng)官的徇私，當(dāng)兵的賣(mài)國(guó)，明朝上下確系腐敗透底。對(duì)比之下，在戰(zhàn)場(chǎng)上浴血奮戰(zhàn)，精忠報(bào)國(guó)的杭綱將軍倒是頗受瓦剌太師也先(袁文康 飾)欣賞。

英宗在朝堂上打算處理汪瑛，太后卻一昧護(hù)短，汪瑛巧言狡辯，引得朝堂上一片嘩然。太原失守，局勢(shì)越來(lái)越嚴(yán)峻，英宗決意御駕親征，群臣阻撓，太后亦指責(zé)皇上胡鬧，可英宗此番卻是相當(dāng)決絕，力壓太后異議，逼太后交出兵符。出征在即，皇后擔(dān)心皇上安危意欲挽留，英宗卻以已經(jīng)為皇后做好一切安全保障為由安撫皇后。英宗出征，允賢卻沒(méi)有來(lái)為皇上送行，皇后疑心允賢恐怕是出事了，趕緊叫丁香(陸媛媛 飾)去看看情況。英宗率大軍去往前線，交代祁鈺監(jiān)國(guó)，將整個(gè)北京城都交到了祁鈺手里。

允賢在汪美麟(金晨 飾)的再三逼迫下為了保護(hù)家人想要自殺，丁香及時(shí)趕到制止，皇后送走皇上后亦立刻趕來(lái)開(kāi)導(dǎo)允賢。為了讓汪美麟轉(zhuǎn)移視線，皇后對(duì)外宣稱允賢意外身亡，暗中安排允賢假死，然后將允賢送出宮追上出征隊(duì)伍，充當(dāng)軍醫(yī)。祁鈺得知允賢亡故，再次犯病，吐血臥床。

英宗在軍營(yíng)中見(jiàn)到允賢，喜不自勝。允賢向皇上匯報(bào)軍中藥品不足，皇上于是派王振返回京城采買(mǎi)藥材，王振本就是奸詐小人，唯利是圖，這次也要在軍需品上“發(fā)財(cái)”，打算以次充好。