1925年5月，正值北洋軍閥統(tǒng)治時(shí)期，兵荒馬亂。教育部官員夏西尊攜新婚妻子帶著前妻留下的一雙兒女在去北京上任的火車上。女兒寄萍八歲，兒子子建才六歲。車上夏西尊正興致勃勃的和新婚妻子談著濟(jì)南，當(dāng)年夏西尊父親原在濟(jì)南經(jīng)營過茶葉生意，他隨父親在濟(jì)南生活過，對濟(jì)南有著特殊的感情?；疖囃窘?jīng)濟(jì)南，車上伙計(jì)抱歉的告訴夏西尊，適逢新山東督辦張宗昌上任，全城戒嚴(yán)，為張宗昌專列放行，火車暫時(shí)停開。為告慰自己對濟(jì)南的思念之情，也為了培養(yǎng)新婚妻子跟孩子的感情，他哄勸著妻子下車走走，去號稱曲山藝海的濟(jì)南看看。時(shí)隔多年，濟(jì)南已經(jīng)是店鋪鱗次櫛比，行人如織，大戲園、茶園書棚更是星羅棋布，弦歌陣陣，市井氣象千姿百態(tài)。在慶順茶園，夏西尊沉迷在山東大鼓中，不愿與繼母一起的寄萍要帶子建出去玩，只顧聽?wèi)虻南奈髯鸫饝?yīng)了。寄萍領(lǐng)著子建樂而忘返，越走越遠(yuǎn)，初次聽到小曲的寄萍就被深深吸引住了。正在兩個(gè)孩子玩的高興的時(shí)候，恰巧山東督辦張宗昌的車隊(duì)經(jīng)過，