李光昭的南洋木材被海關扣住了，李鴻章親自提審李光昭，方才弄明白其中的奧秘。60萬兩白銀實際購木只用了10萬兩，其中40萬兩被各色官吏中飽私囊。李鴻章決定“這一單買賣，咱們只跟翁同龢做?！惫饩w皇帝見了李鴻章的，大罵翁同龢一生糊涂。由于戶部連續(xù)五年未給北洋一錢銀子，李鴻章決意聯合商人合資辦銀行。本來十分秘密的事，無意間給底下的奴才泄露了出去。英國、等其他列強豈容美國獨享，紛至沓來，提出抗議，因前有南洋木材一事，翁同龢不便上書奏陳，便夜訪后王府，具陳合資之弊。在與慈禧獨對時，慶王力陳述合資不利于大清，不料遭到太后訓斥，慈禧教導他，有事應多請教李鴻章。朝廷不給銀子，與外人合資辦銀行慈禧又不允，李鴻章心事重重來到，請教清皇宮中唯一具有雄才大略的。