大清國的糧食生產(chǎn)問題，時時困繞著新帝乾隆，這里面一方面是由于天災(zāi)，更多的則是人禍，乾隆心中隱約感覺到大清江山的根基遠(yuǎn)不是想像中的那般牢固。乾隆決定恢復(fù)祖制，舉行耕藉大典。苗宗舒(譚非翎 飾)見時機(jī)已成熟，將他精心制作的"五谷樹"進(jìn)獻(xiàn)給皇上。果然龍顏大悅，宣布耕藉大典上將"五谷樹"運(yùn)到親耕現(xiàn)場。生性耿直的劉統(tǒng)勛(王慶祥 飾)看不慣苗宗舒等人阿諛之相，語出驚人地指出該樹是不祥之物，因?yàn)榇藰淠藷o根無葉之物，非自然天成。百官皆驚，田文鏡(田成仁 飾)、苗宗舒等人稱劉統(tǒng)勛是在惡意抵毀先帝，居心叵測，有貳臣之心，一時殿上形勢緊張。米汝成(杜雨露 飾)怕劉統(tǒng)勛吃眼前虧，趕忙出班為劉統(tǒng)勛補(bǔ)臺，說劉大人的意思其實(shí)是和諸位大臣一樣的，無非是為了"五谷樹"更加完美。田文鏡指責(zé)米汝成滑頭，發(fā)生了爭執(zhí)，令乾隆興趣索然，大家不歡而散。當(dāng)晚田文鏡上奏折彈劾劉統(tǒng)勛，被張廷玉(侯正民 飾)巧妙地壓了下來。乾隆下令在耕藉大典前君臣耐饑三日，以示心誠。于是一場考驗(yàn)眾大臣的齋戒開始了。第二日，張廷玉年老體弱身體搖搖欲墜，米汝成偷偷塞給他一張麥餅，卻不小心滾到劉統(tǒng)勛的腳邊。章京過來查驗(yàn)劉統(tǒng)勛，未發(fā)現(xiàn)食物，原來是田文鏡幫他藏了起來。劉統(tǒng)勛冷冷地表示，盡管田文鏡幫了他，但他不會感謝他，而且還會摘他的頂戴。田文鏡針鋒相對，說他們之間的較量剛剛開始。耕藉大典上耕牛意外跪地，淚流不止，讓乾隆徹底壞了心境。田文鏡稱這都是劉統(tǒng)勛的畫引起的，必須將畫焚毀，乾隆讓太監(jiān)把畫鎖進(jìn)箱子，壓上鎮(zhèn)邪石。