清道光二十八年，洪瑞堂在西湖橋畔創(chuàng)辦了樓外樓。民國早年，洪家家道中落，樓外樓也被昔日好友肖翰干勾結(jié)軍閥巧取豪奪。樓外樓第三代少東家洪順森丟了祖業(yè)，輕生不成，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。迫于生計(jì)洪順森進(jìn)了豐裕樓做了伙計(jì)，深得老板高林貴的賞識(shí)，同時(shí)贏得了歌女春天的愛慕。天有不測風(fēng)云，肖翰干不肯罷休，追殺洪順森，高老板舍身相救，臨終將女兒梅姑托付洪順森。幾經(jīng)浩劫之后，妻子梅姑去世，洪順森痛定思痛，與春天聯(lián)手奪回樓外樓，并將其發(fā)揚(yáng)光大。樓外樓雖名聲遠(yuǎn)播，然生逢亂世，一波又一波的巨變讓洪順森的夢想遭受著考驗(yàn)。在經(jīng)歷了民國建立以及抗日戰(zhàn)爭的洗禮之后，樓外樓幾經(jīng)生死存活下來，而洪順森的兒子也加入了中國共產(chǎn)黨，投入到中國的解放事業(yè)中去。新中國成立之后，樓外樓更成為民族餐廳的驕傲。