陰麗華(林心如 飾)阻止皇后稱馮將軍將家眷送到宮中是為表忠心，若家眷剛到宮中就受到嚴(yán)懲，朝堂之上陛下對(duì)馮將軍也不好交代。但過(guò)珊彤母女哪聽(tīng)得進(jìn)陰麗華的勸阻，正欲強(qiáng)下手，劉秀(袁弘 飾)傳來(lái)旨意令陽(yáng)夏侯馮異(李繼龍 飾)家眷在西宮進(jìn)見(jiàn)，這才使丁柔(熱依扎 飾)免受一頓杖責(zé)。

劉秀向丁柔打聽(tīng)路上所遇劫殺情況，聽(tīng)了丁柔的描述劉秀斷定此事與過(guò)家外戚脫不了干系，只苦于他手頭沒(méi)有確鑿的證據(jù)治他們的罪。

馮異來(lái)到洛陽(yáng)面君，劉秀親自下殿迎接，并對(duì)滿朝文武稱馮異對(duì)于他來(lái)講義為君臣，恩猶父子。得此賢臣他定當(dāng)用之不疑，若是有人對(duì)馮異生疑那就是對(duì)他這個(gè)皇帝生疑。

劉秀和馮異三年未見(jiàn)，一見(jiàn)之下不免把酒言歡，陰麗華更是要讓馮異這個(gè)軍師為陛下想想如何平定隴右和巴蜀的良策。馮異提出不如休兵不攻，多年征戰(zhàn)漢軍將士疲憊不堪，百姓亦飽受戰(zhàn)爭(zhēng)之苦，不如休養(yǎng)生息、儲(chǔ)備力量，再謀統(tǒng)一大業(yè)不遲。言畢，馮異又跪求劉秀免去他的征西大將軍一職，改任他人。劉秀只是告訴馮異無(wú)論何時(shí)何地他都是自己的摯友兄弟，無(wú)嫌無(wú)疑。馮異面對(duì)皇上的信任無(wú)以為報(bào)唯有“士為知己者用”。

經(jīng)過(guò)整整七年的血戰(zhàn)，劉秀統(tǒng)一中原地區(qū)，然而隴西的隗囂、巴蜀的公孫述、河西的竇融還有北邊的匈奴人，以及扶植的傀儡盧芳仍獨(dú)霸一方，分庭抗禮。劉秀在朝堂之上稱已厭倦了連年的征戰(zhàn)決定暫時(shí)休兵，為表嘉獎(jiǎng)，凡對(duì)我朝有功的眾臣皆有封賞。

得知嚴(yán)子陵(周駿超 飾)在洛陽(yáng)太學(xué)訪友，鄧禹(鄭業(yè)成 飾)和陰麗華不約而同前去游說(shuō)他入仕為建武帝分憂，嚴(yán)子陵實(shí)在斗不過(guò)陰麗華的三寸不爛之舌，只得認(rèn)命。

過(guò)康碰巧看到陰麗華女扮男裝悄悄出宮到太學(xué)與一男子私會(huì)，過(guò)珊彤決定抓住機(jī)會(huì)，她讓過(guò)康帶人與她一同去太學(xué)，她要捉奸拿雙。過(guò)珊彤來(lái)到太學(xué)怒氣沖沖地推開(kāi)嚴(yán)子陵的房門，看到果然陰麗華也在里面，不禁氣勢(shì)十足地訓(xùn)斥起來(lái)，說(shuō)她打扮成這個(gè)樣子來(lái)到太學(xué)私會(huì)男子，要被陛下知道可怎么得了?？蛇^(guò)珊彤萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，劉秀此時(shí)正在室內(nèi)，一出自認(rèn)為

捉奸的好戲頓時(shí)變成了搬起石頭砸自己的腳。

嚴(yán)子陵在劉秀夫婦的再三請(qǐng)求之下才同意幫他們共同商討安邦定國(guó)之計(jì)，但有個(gè)條件他絕不出仕。嚴(yán)子陵提出要讓國(guó)家富強(qiáng)起來(lái)不能僅僅依靠武力，戰(zhàn)亂之后國(guó)家需要發(fā)展，休養(yǎng)生息、恢復(fù)經(jīng)濟(jì)，他勸劉秀不如仿效景帝減輕百姓稅賦。劉秀下詔，大規(guī)模裁撤郡縣，官吏與軍隊(duì)三十稅一，休兵養(yǎng)民。